대학 졸업장 대신 '삼전닉스'…반도체 호황에 지역 반도체고 경쟁률 '껑충'

대구경북 반도체마이스터고 경쟁률 역대 최고
청년 취업난 속 높은 취업률 보장에 관심 높아

SK하이닉스가 계속되는 인공지능(AI) 반도체 수요 급증에 힘입어 매출액 52조원, 영업익 37조원을 넘으며 역대 최대 실적 기록했다. 경기도 이천시 SK하이닉스 본사 모습. 연합뉴스

국내 반도체 산업의 호황이 대학 입시를 넘어 중학교 졸업생들의 고교 진학 선택에도 영향을 미치고 있다. 대학을 졸업해도 취업이 어려운 상황에서 전문기술을 배워 대기업에 입사하려는 학생들이 늘고 있기 때문이다.

10일 매일신문 취재를 종합하면 지역 반도체마이스터고의 2027학년도 신입생 모집 경쟁률이 역대 최고 수준을 기록한 것으로 나타났다. 마이스터고는 산업 수요와 연계한 맞춤형 교육과정을 운영하는 특수목적고등학교다.

대구반도체마이스터고는 2027학년도 신입생 96명 모집에 248명이 지원해 2.58대 1의 경쟁률을 기록했다. 2025학년도와 2026학년도 경쟁률이 각각 1.85대 1이었던 것과 비교하면 크게 상승했다. 경북 경주에 있는 한국반도체마이스터고도 신입생 64명 모집에 110명이 지원해 1.72대 1의 경쟁률을 기록했다. 2025학년도 0.91대 1에서 2026학년도 1.67대 1, 올해 1.72대 1로 꾸준히 상승하고 있다.

유병원 대구반도체마이스터고 교장은 "올해 4차례 진행한 입학설명회에 800여 명이 참여해 지난해보다 2배 정도 늘었다"며 "학생들의 지원이 크게 증가했고, 내신 성적이 높은 학생들의 지원도 늘면서 입시 결과가 좋아졌다"고 말했다.

반도체마이스터고의 인기에 힘입어 대구 지역 마이스터고 5곳의 전체 경쟁률도 지난해 1.73대 1에서 올해 2.09대 1로 상승했다.

마이스터고의 인기가 높아진 것은 청년 취업난 속에서 상대적으로 높은 취업률과 양질의 일자리에 대한 기대가 커졌기 때문으로 분석된다.

지역 마이스터고의 2026년 취업률은 경북 81.3%, 대구 81%로 전국 최고 수준을 기록했다. 마이스터고는 대학 반도체 계약학과처럼 특정 기업 취업이 보장되지는 않지만, 이론과 실무를 겸비한 졸업생들이 매년 대기업 공개채용을 통해 신입사원으로 입사하고 있다. 공공기관이나 지역 우수 중견기업에 취업하는 사례도 이어지면서 학생과 학부모 사이에서 선호도가 높아지는 추세다.

다만 교육계에서는 구체적인 진로 계획 없이 사회적 관심이나 유행을 좇아 진학하는 현상은 경계해야 한다는 지적도 나온다.

홍섭근 교육정책디자인연구소 부소장은 "반도체 산업은 경기 사이클의 영향을 받는 만큼 미래에도 계속 유망할지는 불확실하다"며 "마이스터고 졸업이 대기업 취업을 보장하는 것도 아닌 만큼 자신의 적성을 고려해 신중하게 진로를 선택해야 한다"고 말했다.

이어 "일부 우수 사례를 제외하면 다른 학생들이 취업하는 직장의 노동환경은 여전히 열악할 수 있다"며 "직업계고 졸업생의 연봉과 처우를 개선하기 위한 고민도 필요하다"고 덧붙였다.