[속보] "엄마 말 안들어?" 귀신 훈육한 한국민속촌, 날벼락…아동학대 민원

어둠의 오은영. 한국민속촌 제공

'어둠의 오은영 서비스'라 불리는 한국민속촌의 어린이 대상 공포 체험 프로그램이 아동학대 논란에 휩싸였다. 귀신으로 분장한 배우가 아이들에게 공포심을 유발하는 방식으로 훈육하는 장면이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 알려지면서다.

8일 중앙일보는 용인시가 이달 중 아동 전문가, 경찰과 함께 한국민속촌을 찾아 해당 프로그램의 운영 방식과 현장 관리 실태를 점검할 예정이라고 전했다.

이 프로그램은 보호자가 아이의 식습관이나 TV 시청 등 생활습관에 대한 고민을 털어놓으면 귀신 분장을 한 배우가 '아이에게 부모 말을 잘 들으라'며 호통을 치며 훈육하는 콘텐츠다.

관련 영상은 SNS에서 지난 8일 기준으로 조회 수 800만 회를 기록했다. 그러나 온라인에 공개된 영상 등을 본 시민들이 정서적 학대에 해당한다며 문제를 제기하고 있다.

이와 관련해 용인시에 접수된 관련 민원은 10여 건이다. 국가인권위원회에도 관련 진정이 접수됐다. 용인시 관계자는 "(행사에 참여한) 미취학 아동 한 명의 신원이 특정돼 사실관계를 확인 중"이라고 말했다.

논란의 핵심은 귀신 분장을 한 배우가 아이들에게 공포감을 조성하는 행위를 정서적 학대로 볼 수 있는지 여부다. 공개된 영상에는 귀신으로 분장한 배우가 아이를 향해 "엄마 말 안 듣는구나?"라고 말하는 장면이 담겼다.

다만 관계 기관들은 해당 행위를 곧바로 아동학대로 판단하기 어렵다는 입장이다. 부모의 동의를 받아 진행되는 프로그램인 데다, 공포심을 활용한 훈육 방식이 아동학대로 인정된 선례가 거의 없다는 이유에서다.

보건복지부도 관련 상황을 살펴보고 있지만 법적 판단에는 신중한 태도를 보였다. 복지부 관계자는 "상황을 지켜보고 있다"면서도 "법적으로 대응할 사안인지 고민이 필요하다. (아동학대라고 인정한다면) 놀이공원의 '귀신의 집'까지 그렇게 해석할 여지가 생기는 등 파생되는 문제가 적지 않다"고 했다.

유사한 민원을 접수한 성평등가족부는 해당 사안을 법무부로 이관했다고 밝혔다.

한국민속촌 측은 프로그램 운영 과정에서 부모 동의와 아동의 반응을 확인하는 자체 기준을 두고 있다고 설명했다. 부모가 동의하지 않으면 아이를 참여시키지 않으며, 동의한 경우라도 아이가 힘들어하는 모습을 보이면 체험을 중단한다는 것이다. 민속촌 측은 이 같은 운영 매뉴얼을 준수하고 있다고 밝혔다.

민속촌 관계자는 "불편해하는 의견도 있지만, 부모들은 좋아하는 경우가 있어 현장에서 판단하기 어려운 측면이 있다"고 말했다.

해당 프로그램은 핼러윈을 맞아 지난 9월 시작됐으며 오는 15일 종료될 예정이다.