'줄기세포 논문 조작' 황우석, 韓국적 상실…지금 어디서 뭘 하나

황우석 전 서울대 교수. 연합뉴스

과거 줄기세포 논문 조작으로 논란이 됐던 황우석 전 서울대 교수가 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

9일 법무부 청주출입국·외국인사무소에 따르면 1953년생 황우석씨는 지난 4월 9일 UAE 국적을 취득해 대한민국 국적을 상실했다. 이는 8월 13일 고시된 국적상실자 명단을 통해 확인됐다.

황 전 교수가 최근 UAE에서 활동하는 점, 고시에 기재된 이름과 출생연도 등이 일치하는 점, 고시에 담긴 등록기준지가 황 전 교수의 출신 지역인 충남 부여군인 점 등을 종합해 황 전 교수와 동일 인물로 보인다.

다만 법무부 관계자는 "고시에 나온 사실 이외의 정보는 공개할 수 없다"고 말했다.

국적법 제15조에 따라 대한민국 국민이 자진하여 외국 국적을 취득하면 외국 국적을 취득한 시점에 한국 국적이 사라진다.

황 전 교수는 현재 UAE 아부다비 소재 생명공학 연구기관인 'UAE 바이오테크'의 최고경영자(CEO)로 재작 중이다. 그는 동물 복제, 줄기세포 연구, 유전자 편집 등 연구를 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 황 전 교수는 동물 복제 연구에서 뛰어난 성과를 선보였고, 2005년 세계 최초로 인간 배아줄기세포를 추출 및 배양하는 데 성공했다는 연구 논문을 발표해 큰 주목을 받았다.

그러나 그의 논문은 조작된 것으로 드러났다. 이에 황 전 교수는 2006년 서울대에서 파면됐고, 과학기술부는 제1호 최고과학자 지위를 박탈했다. 이후 연구비 횡령 등 혐의로 징역형의 집행유예가 2014년 확정됐다.

지난 7월에는 황 전 교수가 2004년에 수상한 대한민국 최고과학기술인상이 취소됐다. 이는 국내 과학기술 발전에 기여한 과학기술인에게 주는 대통령상으로, 황 전 교수는 인간 배아줄기세포 연구 성과로 상금 3억원도 함께 받았다. 이 상은 관련 규정 미비로 취소가 늦어지다가 2020년 수상 취소 처분이 진행됐다.

황 전 교수는 해당 처분이 위법하다 행정소송을 내기도 했다. 법원은 정부가 처분 전에 황 전 교수에게 의견 제출 기회를 주지 않는 등 절차에 하자가 있다며 취소 처분이 위법하다고 판단했다. 이후 정부가 올해 7월 다시 절차를 밟아 상이 취소됐다.