눈 오기 전부터 시작된 겨울 전쟁… 제설함 977개 채우기 한창

좁은 골목 누비며 제설제 운반, 주차·통행 차량에 작업 차질 빚기도
달서구 내 제설함 정비에 50일 소요… 보관·보충도 숙제

10일 오전 10시 작업자들이 주택가에 있는 제설함을 채우고 있는 모습. 5㎏ 제설제 포대 2개를 단번에 옮기고 있다. 정두나 기자.

겨울철 눈길 사고에 대비해 대구 달서구 곳곳에 설치된 제설함을 채우는 작업이 한창이다. 첫눈이 내리기 전부터 작업자들은 무거운 자재를 나르며 겨울철 제설 작업을 준비하고 있다.

10일 오전 대구 달서구 신당동의 가파른 주택가 골목. 자연재해팀 작업자들이 트럭에 실린 제설제와 모래를 제설함에 채울 준비를 마쳤다. 먼저 도착한 작업자가 제설함 뚜껑을 열고 채워야 할 자재의 양을 확인했다. 뒤이어 트럭이 제설함 앞에 멈춰 섰고, 작업자들은 자재를 내리기 시작했다.

트럭 앞에 모인 작업자 3명은 5~10㎏에 달하는 제설제와 모래 포대를 번쩍 들어 제설함으로 옮겼다. 무거운 자재를 나르는 작업자들의 손길은 쉴 틈이 없었다. 이렇게 채워지는 제설함 하나에는 모래와 제설제를 합쳐 약 130㎏의 자재가 들어간다.

트럭을 운전하던 작업자 최상열 씨는 "제설함 하나를 채우려면 트럭에서 자재를 내리고 옮기는 과정을 8~10차례 반복해야 한다"며 "자재가 무겁고 작업 과정에서 안전도 살펴야 해 4명이 한 조를 이뤄 움직인다"고 말했다.

제설함은 차량 통행량이 많거나 경사가 가파른 도로 등 눈길 사고 위험이 큰 곳에 주로 설치된다. 하지만 이런 곳은 평소 불법 주정차도 잦아 작업 공간을 확보하기가 쉽지 않다. 차주에게 연락해 차량 이동을 요청해야 하고, 연락처조차 확인할 수 없으면 작업이 지연되기도 한다.

좁은 골목에 제설제를 실은 트럭을 오래 세워둘 수도 없다. 이날도 제설제 포대 5개를 내리는 짧은 순간 맞은편에서 달려오던 택시가 경적을 울렸다. 트럭에는 '공무 집행 중'이라는 안내 스티커가 붙어 있었지만 차량 통행을 막기에는 역부족이었다. 작업자들은 오가는 차량을 살피며 무거운 자재를 서둘러 옮겼다.

트럭 한 대에 실을 수 있는 제설제는 1t가량이다. 적재한 자재가 부족하면 창고로 돌아가 다시 실어 와야 한다. 제설함을 채우는 작업뿐 아니라 자재 보충과 운반까지 고려하면 상당한 시간이 소요된다.

작업 후 가득찬 제설함의 모습. 정두나 기자.

제설제와 모래를 채우는 것 외에도 주민들이 직접 제설 작업을 할 때 사용할 바가지가 비치돼 있는지 확인한다. 제설제와 모래를 퍼서 뿌리는 데 쓰는 바가지는 파손되거나 분실되는 경우가 많아 오래 사용하는 제품 대신 교체가 쉬운 플라스틱 제품을 비치하고 있다.

제설제를 보관하는 일도 중요하다. 제설제는 습기에 노출되면 굳어버리기 때문에 비닐로 밀봉해 실내 창고에 보관해야 한다.

조규진 달서구 자연재해팀 주무관은 "갑작스럽게 눈이 내릴 때를 대비해 제설제 보관에도 각별히 신경 쓰고 있다"며 "습기만 꼼꼼히 차단하면 해를 넘기더라도 사용할 수 있어 수시로 상태를 확인하고 있다"고 설명했다.

제설함 정비 작업은 매년 겨울을 앞두고 반복된다. 달서구는 지난 10월 15일부터 제설함 정비에 나섰다. 작업자 4명이 한 조를 이뤄 차량 2대를 운용하며 하루 50개가량의 제설함을 채우는 것을 목표로 한다. 달서구에 설치된 제설함 977개를 모두 정비하는 데는 약 50일이 걸릴 것으로 예상된다.

달서구는 올겨울 제설제 219t과 모래 140t을 각각 확보했다. 조 주무관은 "눈이 내린 뒤 제설제가 부족해지는 상황에 대비해 여유 물량까지 준비해 뒀다"며 "안전한 겨울길을 만들 수 있도록 제설 준비에 계속 힘쓰겠다"고 말했다.