[팔도 핫플레이스] 남원의 맛을 따라 걷다

추어탕·공설시장…지리산권 식재료와 남원의 일상
청년창업·공연 더한 월하단길, 골목상권에 새 활력

남원 광한루원의 밤 풍경. 남원시 제공

◆국보 광한루에서 시작하는 남원 여행

남원 여행의 첫걸음은 광한루원에서 시작된다. 광한루원은 조선시대 누각과 정원문화를 함께 살펴볼 수 있는 남원의 대표 문화유산이다. 중심에는 광한루가 자리하고, 주변으로 연못과 세 개의 섬, 오작교가 어우러진다. 누각에 올라 연못과 정원을 바라보면 건축물 하나에 그치지 않고 자연과 인공의 풍경을 조화롭게 구성한 옛사람들의 공간감각을 엿볼 수 있다.

광한루의 역사는 1419년으로 거슬러 올라간다. 남원에 유배됐던 황희가 세운 광통루에서 출발해 1444년 전라도 관찰사 정인지가 주변 경관의 아름다움을 보고 광한루라는 이름을 붙였다.

정유재란 때 소실되는 아픔을 겪었지만 1626년 현재의 규모로 다시 지어졌다. 광한루는 약 400년 동안 큰 변화 없이 원형을 유지해온 점에서 역사적 가치가 높다는 평가를 받는다. 상량문과 기문, 읍지 등 기록이 비교적 온전하게 남아 있고, 지역공동체의 지속적인 관리와 참여 속에 보존돼 온 점도 특징으로 꼽힌다.

문화사적 의미도 크다. 광한루는 조선시대 관리와 선비들이 교류하며 시문을 창작하던 공간이자, 판소리와 고전소설 '춘향전'의 배경으로 널리 알려져 있다.

남원 광한루 오작교 위를 관광객들이 건너고 있다. 남원시 제공

소설과 판소리 속 장면을 떠올리며 오작교를 건너고 광한루를 둘러보는 것은 다른 문화유산에서는 쉽게 경험하기 어려운 재미다. 본루와 옆으로 덧붙인 익루, 계단 역할을 하는 월랑이 연결된 독특한 구성도 눈여겨볼 만하다.

이러한 역사성과 건축적 가치를 인정받아 광한루는 올해 국보로 지정됐다. 오랜 역사를 지닌 건축물과 우리에게 익숙한 고전 속 이야기가 한 공간에 어우러져 남원 여행의 출발점이 된다.

광한루원이 남원의 역사와 문화를 간직한 공간이라면, 그 주변은 오랜 세월 남원 사람들의 삶이 이어져온 터전이기도 하다. 광한루를 중심으로 장이 서고 사람들이 모였으며, 먹거리와 생활용품을 사고파는 상권이 형성됐다.

세월이 흐르면서 공간의 모습은 달라졌지만, 이 일대에는 여전히 남원의 음식과 시장, 골목문화가 남아 있다. 추어탕과 공설시장, 월하단길로 이어지는 골목은 남원의 일상을 들여다볼 수 있는 곳이다.

남원추어탕. 남원추어식품클러스터사업단 제공

◆한 그릇에 담긴 남원의 역사, 추어탕

남원의 대표 먹거리는 단연 추어탕이다. 남원추어탕은 전국적으로 통용될 만큼 지역을 대표하는 음식으로 자리 잡았다. 추어탕 한 그릇에는 섬진강 상류의 자연환경과 지리산 자락에서 이어져 온 식문화, 오랜 시간 음식을 만들어 온 사람들의 이야기가 담겨 있다.

남원시가 2014년 발간한 '남원기네스'에 따르면 가장 오래된 추어음식점은 1959년경 서삼례 할머니가 창업한 '새집'이다. 새집은 억세풀집이란 뜻의 순우리말이다. 1959년 당시 억새풀로 이어 식당 지붕을 만들었기 때문에 새집이라고 이름 붙인 것으로 알려졌다. 현재의 음식점은 2004년에 기존의 낡은 건물을 철거하고 신축했다. 창업주 서삼례 할머니에 이어 서정심 대표가 2대에 걸쳐 운영 중이다.

추어탕이 남원에서 발달한 데에는 지역의 자연환경도 영향을 미쳤다. 섬진강 지류를 따라 미꾸리와 미꾸라지를 구할 수 있었고, 지리산 자락의 운봉과 인월 등에서는 추어탕에 들어가는 조선열무시래기도 생산됐다. 지역에서 구할 수 있는 식재료가 한 그릇의 음식으로 어우러지며 남원만의 추어탕 문화를 만들어 왔다.

원래 남원추어탕에는 미꾸라지보다 상대적으로 부드럽고 맛이 좋은 미꾸리를 사용했으나 생산량 부족으로 현재는 대개 미꾸라지를 사용하고 있다. 미꾸리로 탕을 끓이면 맛이 더 고소하고 담백하다는 점에 주목해 남원시는 미꾸리 생산기반을 마련하는 데도 힘을 쏟고 있다.

광한루원 정문 일대에는 추어탕 전문점 20여 곳이 모여 있는 추어거리가 있다. 오랜 시간 지역의 식재료와 조리법, 상인들의 생업이 쌓이며 형성됐다. 식당마다 조리법과 곁들이는 반찬에 차이가 있어 취향에 맞는 한 그릇을 찾는 재미도 있다.

남원장날인 지난 4일 공설시장에서 한 상인이 김을 굽고 있다. 최동재 기자

◆전통시장에 담긴 남원의 일상

남원공설시장은 오랜 세월 남원과 지리산권 주민들의 생활을 이어온 장터다. 조선시대부터 1970년까지 지금의 광한루원 부지에 5일장이 섰다. 남원뿐 아니라 지리산 인근 7개 군의 농·수산물과 생활용품이 모이고 거래되는 장터였다.

특히 서부천거리 일대에 형성된 우시장은 수백 마리의 가축이 거래되는 전국 3대 장터 가운데 하나로 꼽혔다. 1970년 12월 광한루원 확장에 따라 시장이 현재 위치로 옮겨온 뒤에도 5일장과 상설시장의 명맥을 이어가고 있다.

오늘날 시장 골목에도 장날의 활기는 여전하다.

지역 농산물과 산나물, 약초 등 지리산권의 특색을 담은 물건이 좌판과 점포에 놓이고, 보따리를 이고 나온 할머니들은 직접 채취한 농산물을 손질하며 손님을 맞는다.

호떡과 어묵, 튀김을 파는 가게 앞에는 간식을 사려는 사람들이 줄을 서고, 골목 한편에서는 김을 굽는 고소한 냄새가 퍼진다. 남원 목기와 칼 등 지역 특산품을 파는 점포도 시장의 오랜 모습을 이어간다.

공설시장의 매력은 정돈된 관광지와는 다른 생생함에 있다. 가게마다 진열된 물건과 상인들의 손길, 장을 보러 나온 주민들의 발걸음이 어우러져 남원의 일상을 보여준다.

시장을 둘러보다 출출해지면 순대국밥이나 팥죽으로 한 끼를 해결할 수도 있다. 시장 안팎에 자리한 음식점들은 장을 보러 나온 주민들이 즐겨 찾는 곳이다. 공설시장은 매달 날짜 끝자리가 4일과 9일인 날 오일장이 열린다. 장날에 맞춰 찾으면 상설시장과는 또 다른 활기를 느낄 수 있다.

신관 사또 부임행차 공연팀이 월하단길 일대에서 기념 촬영을 하고 있다. 남원시 제공

◆먹거리에서 거리문화로…골목을 잇는 '월하단길'

광한루원과 추어거리, 전통시장을 둘러봤다면 이제 경외상가 일대로 발길을 옮겨 볼 차례다. 광한루원 인근의 경외상가는 최근 '월하단길'이라는 이름으로 새롭게 단장해 남원의 음식과 문화를 함께 즐기는 공간으로 변화하고 있다. 광한루원에 집중된 관광객의 발걸음 주변으로 넓히고, 먹거리와 거리문화를 연결해 머무는 관광을 유도한다.

월하단길의 변화에서 눈에 띄는 부분은 청년 창업이다. 남원시는 경외상가에서 영업할 청년푸드창업팀 12개를 선발했다. 이들이 선보이고 있는 메뉴는 커피와 디저트부터 흑돼지 스테이크, 솥밥, 김밥, 닭강정, 파스타까지 다양하다. 각 점포는 현재 가오픈 기간을 통해 방문객들의 반응을 확인하고 있다.

남원 월하단길. 남원시 제공

먹거리뿐 아니라 골목에서 즐길거리도 마련된다. 오는 13일부터 15일까지는 월하단길 일대에서 미식주간이 열린다. 셰프들이 현장에서 남원의 먹거리를 소개하고, 미식장터도 운영한다.

행사 기간 골목 곳곳에는 테이블과 평상 등이 마련돼 방문객들이 음식을 구입해 거리에서 즐길 수 있다. 손뜨개 작품과 인형 등 수공예품을 선보이는 플리마켓도 함께 열린다.

공연과 퍼레이드도 열린다. 광한루원과 월하단길과 일대에서는 신관사또부임행차와 NPC 출연자들이 참여하는 K-풍류 퍼레이드 등 거리행사가 진행된다.

또 퓨전국악과 전통연희, 외줄타기 공연에 이어 시민참여 장터 가요제와 트로트 가수 및 대중가수의 버스킹 공연도 진행된다. 오후 8시부터는 월하단길의 야간 대표공연인 'K-풍류나이트'가 진행된다.

광한루가 오랜 세월 남원의 역사와 이야기를 품어왔다면, 그 너머에는 지금도 사람들의 삶과 새로운 변화가 이어지고 있다. 추어탕 한 그릇에 담긴 지역의 맛부터 시장 골목의 활기, 청년들이 채워가는 새로운 거리까지. 남원의 매력은 광한루 담장 너머에서도 계속된다.

전북일보=최동재 기자