전직 장관이 현직 장관에 '항의 전화'…안규백·강신철 사관학교 통합 놓고 갈등?

강신철 국방부 장관, 안규백 전 장관. 연합뉴스

강신철 국방부 장관이 기존 통합 계획을 수정할 가능성을 내비치자 전임자인 안규백 전 장관이 직접 전화를 걸어 항의한 것으로 전해졌다.

11일 한국일보와 MBC 등의 보도에 따르면 안 전 장관은 최근 강 장관에게 직접 전화를 걸어 사관학교 통합 계획에 관한 발언을 문제 삼았다.

앞서 강 장관은 지난달 7일 국회 국방위원회 국정감사에서 육·해·공군 사관학교 통합 방안에 대해 "확정되지 않았다"고 언급했다. 이는 안 전 장관 재임 시기 당정청이 사관학교 전면 통합에 합의하고 기본계획을 발표했던 것과 대조되는 발언이다.

이에 안 전 장관은 당정청이 합의해 발표한 기본계획을 부정하는 것이냐는 취지로 항의했다고 한다. 안 전 장관은 MBC에 "'지난 7월 당정청이 합의해 통합 기본계획안을 발표했는데 어떻게 확정이 안 됐다고 할 수 있느냐'고 강 장관에게 물었다"고 말했다. 다만 강 장관이 당시 어떤 반응을 보였는지에 대해서는 알려지지 않았다.

전임 국방부 장관이 후임 장관에게 자신이 추진했던 정책의 변경 가능성을 두고 직접 문제를 제기한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.

두 사람의 갈등은 사관학교 통합 방식을 둘러싼 입장 차이에서 비롯됐다.

앞서 국방부는 육·해·공군 사관학교를 전면 통합해 대전 자운대에 '국군사관학교'를 신설하고, 생도들이 4년간 통합 교육을 받도록 하는 기본계획을 발표했다.

그러나 강 장관 취임 이후 기존 통합안을 수정할 가능성이 거론되기 시작했다. 강 장관은 그동안 통합안에 대해 "보완해야 될 부분이 개인적으로 보인다" "완전한 것이 아니다"라며 기존 계획을 재검토할 수 있다는 입장을 밝혀 왔다. 특히 지난 9일 육·해·공군 사관학교 총동창회장과 가진 간담회에서는 "각 군 사관학교를 폐교할 생각은 전혀 없다"며 "(각 군에서 전문성을) 배우지도 않고 어떻게 합동하나. 통합군이 아닌 이상 각 군 교육은 분명히 있어야 한다"고 했다.

국방부는 현재 국군사관학교에서 1학년 통합 교육을 실시한 뒤 2·3학년은 각 군 사관학교에서 전문 교육을 받고, 4학년 때 다시 통합 교육을 받는 이른바 '1+2+1안'을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 기존 사관학교를 폐교하고 4년간 통합 교육을 실시하는 당초 계획과 달리, 각 군 사관학교를 존치하면서 일부 교육과정만 통합하는 방식이다.