[야고부-김수용] 스파이

김수용 논설실장

첩보영화의 대명사 007 제임스 본드에게는 비밀 병기, 미녀와의 은밀한 접선(接線)이 필수 항목이었다. 적국에 잠입해 기밀문서를 훔치고 목숨을 건 추격전을 벌였다. 21세기 첩보전은 첨단 인공지능(AI)과 해킹 기술을 동원한다. 세계 최대 AI 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹에 휘말렸다. 미국 정보 당국은 그와 친밀한 관계를 맺어온 여성 사업가 앨리스 황이 중국 정보기관에 포섭(包攝)된 인물이라고 의심한다. 젠슨 황은 혼외 관계를 인정하고 사과했으며, 엔비디아 이사회는 독립 조사에 착수했다. 다만 아직 기밀 유출 등은 확인되지 않았다.

중국이 노린 것은 반도체 설계도가 아니었다. 미국 정보 당국에 따르면 중국 측은 앨리스 황을 통해 미국의 첨단 AI 반도체 수출 규제에 관한 정보를 수집하고, 젠슨 황에게 영향력을 행사해 규제 완화를 유도(誘導)하려 했다는 의혹을 받고 있다. 실제로 젠슨 황은 미국 정부에 수출 규제 완화를 꾸준히 요구해 왔다. 중국으로서는 기술을 몰래 훔치는 것 못지않게 미국이 기술의 수출을 허용하도록 만드는 일이 중요하다. 첨단 반도체를 손에 넣기 위해 먼저 접근한 대상은 반도체 설계도가 아니라 사람이었다.

지난 9월 챗GPT 개발사 오픈AI에서 첩보영화 같은 사건이 벌어졌다. 최고위급 경영진 회의실에서 수상한 녹음장치가 발견됐다. 누군가 휴지로 감싼 장치를 TV 뒤편 USB 단자(端子)에 꽂아 놓았는데, 용의자로 사우디아라비아 국적 엔지니어가 체포됐다. 미국 연방수사국(FBI)에 따르면 다른 녹음장치도 직원 가방에서 발견됐다. 다만 외국 정보기관의 지시 여부나 실제 기밀 유출은 확인되지 않았다.

정부와 기업, 스파이도 AI와 첨단 장비로 무장한 시대다. 그러나 최고경영자가 신뢰하는 사람이나 내부 직원의 접근까지 기술로 완벽하게 차단할 수는 없다. 친밀한 관계를 맺고 함께 식사하며 사업을 논의하는 사람, 정상적 업무를 위해 출입증을 발급받은 직원은 보안망 안쪽에 있다. 스파이들이 노리는 정보는 달라지고 수법은 정교해졌지만 누군가의 신뢰를 얻거나 조직 안에 들어가는 방식은 여전히 유효하다. 첨단 AI 시대에도 첩보전에서 가장 확실한 공격 통로는 결국 사람이다.

ksy@imaeil.com