젠슨 황 불륜 상대, 중국 스파이 아니라고?…中 "근거 없는 비방"

앨리스 황 中 포섭 의혹 거듭 반박

앨리스 황이 지난 2024년 타이베이의 한 바에서 젠슨 황과 나란히 앉아 있다. 링크드인

중국 정부가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대가 중국 정보기관의 스파이라는 의혹에 대해 "근거 없는 억측이자 중국에 대한 음해와 비방"이라며 거듭 부인했다. 황 CEO가 불륜 사실을 인정하고 엔비디아 이사회가 독립 조사에 착수한 상황에서도 기존 입장을 고수한 것이다.

9일 중국 외교부에 따르면 궈자쿤 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "우리는 앞서 이 문제에 대해 답변했다. 이른바 '중국 스파이'라는 주장은 근거 없는 억측이자 중국을 음해하고 비방하는 것"이라고 밝혔다.

해당 여성이 중국 정보기관을 위해 일했다는 보도를 부인하는 것이냐는 추가 질문에도 같은 답변을 반복했다.

앞서 궈 대변인은 지난달 30일에도 미국 언론의 관련 의혹 제기에 "관련 보도는 근거 없는 억측으로, 중국에 대한 음해이자 비방"이라며 선을 그은 바 있다.

이번 논란은 젠슨 황 CEO와 가까운 관계였던 중국인 여성 기업인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관을 위해 활동했다는 의혹이 제기되면서 불거졌다.

지난달 29일 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부(MSS)에 포섭된 인물로 의심하고 있다고 보도했다.

싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원 출신인 앨리스 황은 황 CEO에게 접근해 첨단 인공지능(AI) 반도체 관련 정보와 미국 행정부의 동향 등을 수집하려 했다는 의혹을 받는다.

파이낸셜타임스(FT) 역시 미국 정보당국이 작성한 내부 문건에 황 CEO와 앨리스 황이 연인 관계였다는 내용이 담겼다고 전했다.

두 사람이 대만에서 함께 시간을 보내는 모습도 언론에 포착됐다. 대만 매체 TVBS는 지난 7일 황 CEO와 앨리스 황이 지난해 대만 타이베이의 한 식당에서 함께 식사하는 모습이 담긴 사진과 영상을 공개했다.

당시 두 사람은 서로 허리를 감싸 안은 채 기념사진을 촬영했고, 앨리스 황이 황 CEO의 뺨에 입을 맞추는 모습도 포착됐다. 식사를 마친 뒤에는 같은 차량에 탑승해 현장을 떠난 것으로 전해졌다.

이런 가운데 황 CEO는 지난 8일(현지시간) 엔비디아 임직원들에게 이메일을 보내 혼외 관계를 인정하고 사과했다. 다만 상대 여성의 신원은 직접 언급하지 않았다.

황 CEO는 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다"며 "가족과 임직원 모두에게 사과한다"고 밝혔다.

이어 "사랑한다. 사과한다고 해서 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있다"며 "가족이 상처를 치유하고, 시간이 지나 신뢰를 다시 얻을 수 있기를 바란다"고 했다.

엔비디아 경영에 대해서는 "엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권"이라며 "여러분의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력하겠다"고 전했다.

국가 안보와 관련해서도 "우리나라와 회사를 사랑한다. 엔비디아를 보호하고 미국의 국가 안보를 지키기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

엔비디아 이사회는 같은 날 공식 성명을 통해 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다고 발표했다.

외부 독립 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 조사 전반을 감독하며, 황 CEO도 적극 협조할 방침이다.

다만 이사회는 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다"며 "젠슨과 경영진을 신뢰한다"고 밝혔다.

엔비디아 역시 황 CEO의 경영 활동에는 변화가 없다는 입장이다. 존 리조 엔비디아 대외정책 커뮤니케이션 책임자는 "오늘 발표된 소식은 엔비디아의 행보를 늦추지 않을 것"이라며 황 CEO가 최고경영자직을 계속 수행할 것이라고 전했다.

미국 의회에서도 관련 의혹에 대한 조사 움직임이 이어지고 있다. 미 하원 공화당 소속 일부 상임위원장들은 황 CEO에게 앨리스 황과의 관계 및 엔비디아의 국가 안보 관련 통제 방안 등에 대한 비공개 브리핑을 요청한 것으로 전해졌다.