[캐나다에 비춰 본 한국] 약속이 지켜지는 사회

김성열 전 대구문화재단 사무처장

김성열 전 대구문화재단 사무처장

◆신호등이 꺼져도 남는 약속

강풍이 불던 날, 신호등이 꺼진 큰 교차로를 만났다. 편도 4차선과 편도 2차선 도로가 만나는 곳. 혼란을 예상했지만 차량들은 차례로 멈추고 지나갔다. 브리티시컬럼비아주에서는 신호등이 꺼지면 사방에 '스톱(STOP) 표지판이 있는 교차로처럼 통행한다. 먼저 도착해 완전히 멈춘 차가 먼저 가고, 동시 도착 시 양보 기준도 있다. 그날 차량들은 그 기준대로 움직였다.

신호등은 꺼졌지만 약속은 남아 있었다. 낯선 운전자들도 눈치나 경쟁 없이 약속에 따라 지나갔다.

우리나라의 신호등 없는 이면도로 교차로에서 서로 눈치를 보던 순간들이 떠오른다. 우리나라에도 통행 우선순위와 양보 규칙이 있다. 하지만 내가 겪은 현장에서는 상대가 멈출지, 그대로 들어올지부터 살펴야 했다. 나도 상대의 움직임을 보며 지나갈 때를 가늠했다. 규칙은 분명 있지만 길을 지나는 일은 대다수 작은 협상이 됐다.

◆약속을 지킬 조건부터

나는 조경을 전공했고 도시계획도 공부했다. 메트로 밴쿠버의 도시들을 다니며 학교와 공원, 커뮤니티센터의 자리가 눈에 들어왔다. 주민들이 오가기 좋은 곳에 이 시설들을 한꺼번에 모아 녹지 공간의 활용도를 높이고 있었다. 넓이만큼 위치도 중요했다. 주민이 함께 쓸 공간에 동네의 좋은 자리를 내어줬다.

캐나다는 땅이 넓어서 가능하다고 하지만, 고층건물이 밀집한 다운타운에서도 공원과 공동시설에 좋은 자리를 내어준다. 한정된 땅에서 무엇을 어디에 둘 것인지는 선택의 문제다.

교차로의 규칙과 도시계획은 달라 보인다. 그러나 사람들이 함께 살아갈 기본 환경을 누가 미리 설계하는가라는 질문은 동일하다. 도시를 계획하고 개발을 허가하며 정책을 만드는 사람들의 판단이 주민의 하루를 만든다.

공사구간에서도 마찬가지다. 내가 자주 본 현장에서는 양쪽의 안전인력이 큰 스톱( STOP)·슬로우(SLOW) 표지판으로 차량을 통제했다. 한국에서는 한 사람이 양쪽을 살피며 손짓이나 봉으로 통제하는 현장을 적지 않게 봤다. 운전자도 뜻을 재빨리 알아차려야 하지만, 혼자 혼잡한 도로 양쪽을 살피며 수신호를 주는 사람은 얼마나 긴장할까. 안전을 개인의 순발력에 맡겨서는 안 된다. 알아보기 쉬운 표지와 필요한 인력을 마련해야 일하는 사람도 보호받고 운전자도 제대로 따를 수 있다.

약속을 지키라고 요구하려면, 먼저 무엇을 어떻게 지킬지 분명히 해놔야 한다.

◆기다리면 내 차례가 오는가

주차도 그렇다. 30m 남짓한 도로변에 10분 또는 두 시간 주차할 곳과 주차 금지 구역이 표지판으로 나뉜다. 위반 차량의 견인도 낯설지 않고 벌금도 부담스럽다. 규칙을 지키는 모습에서는 단속을 피하는 것 이상의 의미를 느꼈다. 함께 쓰는 공간의 약속을 스스로 지킨다는 자부심이었다.

주차 시간을 지키는 사람은 다른 이용자에게 자리를 돌려준다. 정지선에서 멈추는 사람은 다른 운전자와 보행자의 통행을 보장한다. 그런데 규칙을 어기고 먼저 간 사람에게 아무 일도 없다면, 다음에도 기꺼이 기다릴 수 있을까.

우리는 시민의식을 말한다. 질서를 지키고 남을 배려하라는 말은 옳다. 그러나 규칙을 정하고 집행하는 사람도 답해야 한다. 누구나 이해할 수 있는가. 현장에서 따를 조건을 마련했는가. 위반에는 누구에게나 같은 기준으로 책임을 묻는가.

원칙을 지키면 바보가 된다는 생각은 새치기한 사람이 먼저 일을 끝내고, 예외를 얻어낸 사람이 유리해지는 경험에서 자란다. 신뢰도 경험으로 자란다. 내가 멈추면 상대도 멈추고, 기다리면 내 차례가 오며, 규칙을 집행하는 사람도 예외가 되지 않는 경험이다. 그때 사람들은 자신의 시간과 권리도 존중받고 있음을 느낀다. 남을 존중하면서 자신도 존중받으리라 기대할 수 있다. 규칙은 그렇게 한 사람이 자존감을 지키며 살아갈 바탕이 되기도 한다.

신호등이 꺼진 그날, 나는 낯선 운전자들과 같은 약속에 기대어 교차로를 건넜다. 원칙을 지키라는 말에 앞서, 그것을 믿고 따르는 사람이 어떤 경험을 하는지 살펴야 한다. 기다리면 내 차례가 온다는 믿음은, 나도 존중받는 사회의 한 사람이라는 믿음과 이어져 있다. 우리는 그 믿음을 일상에서 얼마나 지켜주고 있는가.

김성열 전 대구문화재단 사무처장