6번째 월드컵 무대서 3골 기록했지만 우승 꿈은 끝내 이루지 못해
크리스티아누 호날두(41·포르투갈)의 월드컵 여정이 16강에서 막을 내렸다.
포르투갈은 7일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴 댈러스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 16강전에서 스페인에 0-1로 패했다. 팽팽하게 이어지던 승부는 후반 추가시간 1분 스페인 미켈 메리노의 결승골로 갈렸다.
이번 대회를 자신의 마지막 월드컵으로 치를 가능성이 큰 호날두는 이날 선발로 나섰지만 끝내 공격 포인트를 기록하지 못했다. 포르투갈은 스페인의 견고한 수비 조직을 뚫는 데 어려움을 겪었고, 호날두에게도 결정적인 기회가 충분히 주어지지 않았다. 이날 포르투갈의 유효슈팅은 2개에 불과했다.
호날두가 가장 날카로운 모습을 보인 것은 전반 초반이었다. 전반 12분 페널티지역 오른쪽에서 오른발 강슛을 날렸지만 스페인 골키퍼 우나이 시몬의 선방에 막혔다.
전반 37분에는 주앙 펠릭스의 헤더가 시몬에게 막힌 뒤 흘러나온 공을 골 지역 왼쪽에서 오른발 발리성 슈팅으로 연결했다. 하지만 이 시도 역시 골키퍼 정면으로 향했다. 이후에는 스페인 수비진의 집중 견제 속에 이렇다 할 장면을 만들지 못했다.
포르투갈은 전반 막판 아쉬운 장면도 있었다. 전반 41분 누누 멘데스의 왼발 슈팅이 스페인 수비수 페드로 포로의 머리에 맞고 방향이 바뀌면서 크로스바를 강타했다. 후반 31분에는 브루누 페르난드스가 오른발 슈팅을 시도했지만 골문 옆으로 벗어났다.
결국 승부를 결정한 것은 경기 막판 집중력이었다.
후반 40분 교체 투입된 메리노는 추가시간 1분 결승골을 터뜨렸다. 스페인이 프리킥을 얻은 뒤 빠르게 공격을 전개했고, 메리노는 페란 토레스의 패스를 받아 페널티지역 정면에서 왼발 슈팅으로 마무리하며 포르투갈의 골문을 열었다.
포르투갈은 마지막까지 동점골을 노렸지만 끝내 균형을 맞추지 못했다. 베르나르두 실바의 헤더도 골문 위로 넘어가며 경기는 스페인의 승리로 끝났다.
호날두에게 이번 대회는 6번째 월드컵이었다. 그는 2006년 독일 대회를 시작으로 2010년 남아프리카공화국, 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르에 이어 2026년 북중미 대회까지 모두 출전했다.
특히 스페인은 호날두에게 특별한 기억이 있는 상대였다. 그는 2018년 러시아 월드컵 조별리그 스페인전에서 해트트릭을 작성하며 3-3 무승부를 이끌었다. 하지만 8년 뒤 다시 만난 스페인과의 맞대결에서는 골맛을 보지 못했다.
호날두는 이번 대회에서 3골을 기록했지만 스페인과의 16강전에서는 공격 흐름을 주도하지 못했다. AFP는 호날두가 경기에서 "주변부에 머물렀다"고 평가했다.
포르투갈 대표팀에서 호날두가 남긴 기록은 압도적이다. 그는 A매치 통산 233경기에서 146골을 기록하며 남자 축구 역대 A매치 최다 득점자로 이름을 올리고 있다. 20년 넘게 대표팀의 중심으로 활약했지만, 월드컵 우승 트로피와는 끝내 인연을 맺지 못했다.
포르투갈의 월드컵 최고 성적은 호날두가 처음 출전한 2006년 독일 대회의 4위다. 이후 호날두와 함께한 월드컵에서는 2010년 16강, 2014년 조별리그 탈락, 2018년 16강, 2022년 8강에 머물렀고 이번 대회에서도 16강에서 여정을 마쳤다.
41세인 호날두가 2030년 월드컵까지 현역 생활을 이어갈 가능성은 높지 않다. 이에 따라 스페인과의 이번 16강전이 그의 마지막 월드컵 경기로 기록될 가능성이 커졌다.
반면 스페인은 2010년 남아프리카공화국 월드컵 우승 이후 16년 만에 8강 무대를 밟았다. 이번 대회에서 6경기 연속 무실점을 이어가고 있으며, 골키퍼 우나이 시몬은 월드컵 609분 연속 무실점 기록을 세웠다.
