피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관은 30일(현지시간) "중국 등 누구도 패권 행사로 미국과 동맹국들의 안보를 흔들 수 없다"고 밝혔다.
헤그세스 장관은 동맹국에 국방비 증액을 촉구하며 "한국 같은 동맹국이 군 작전 통제권을 더 신속히 주도하는 것은 고무적(Breath of fresh air)"이라고 강조했다.
헤그세스 장관은 이날 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 연설에서 "중국의 역사적인 군사력 증강과 이 지역(아시아태평양) 및 그 너머까지 확장되고 있는 군사적 활동에 대해 정당한 우려가 있다"면서 이같이 말했다.
그는 "우리가 추구하는 것은 우리 동맹국은 물론 미국 국민을 위해 작동하는 진정으로 안정된 평형 상태"라며 "중국을 포함한 어떤 국가도 아시아에서 패권을 행사해서는 안 된다"고 했다.
이어 "이 지역 안보는 미국 군사력에 지나치게 의존해왔다"며 국방비를 국내총생산(GDP)의 3.5%까지 늘리라는 기존 요구를 동맹국과 파트너들에 반복했다.
그러면서 국방비 증액을 약속한 한국을 향해 "한국이 보여준 실용주의와 리더십에 박수를 보낸다"고 말했다.
헤그세스 장관은 아울러 "태평양에서 미국 접근법의 중심은 제1 도련선(일본열도∼오키나와∼대만∼필리핀∼믈라카해협을 잇는 가상의 선)에 걸쳐 상대의 접근을 거부하는 것"이라며 대만 방어 필요성을 강조했다.
다만 향후 대만에 대한 미국산 무기 판매 여부는 도널드 트럼프 대통령의 선택에 달려 있다고 덧붙였다.
