마트서 배송·진열하는 휴머노이드…대구서 로봇 인재 열전

13~14일 엑스코서 국제로봇콘테스트
2천271명 참가…산업현장형 종목 강화

한국로봇산업진흥원 제공

산업통상부와 대구시가 공동 주최하고 한국로봇산업진흥원이 주관하는 '제21회 국제로봇콘테스트'가 오는 13일부터 양일간 대구 엑스코에서 열린다.

지난해 강릉에 이어 지역 순회 개최 두 번째인 이번 대회에는 초등학생부터 대학생·연구원·기업까지 1천303팀 2천271명이 참가해 12개 대회 54개 종목에서 기술력을 겨룬다.

국제로봇콘테스트는 2024년까지 일산 킨텍스에서 매년 개최됐으나, 지난해부터 지자체 공모를 통한 지역 순회 개최 방식으로 전환했다. 첫 개최지 강릉에 이어 올해는 로봇산업 거점도시 대구가 바통을 이어받았다.

참가 규모도 크게 늘었다. 지난해 1천230명이던 본선 참가자는 올해 2천271명으로 약 1.8배 증가했으며, 종목 수도 40개에서 54개로 확대됐다. 특히 '피지컬 AI'가 산업계의 핵심 화두로 떠오르면서 이번 대회는 단순한 미션 수행을 넘어 마트, 발전소, 제조공정 등 실제 산업 현장을 옮겨온 종목을 대폭 강화했다.

올해 가장 주목받는 종목은 처음 선보이는 '마트 환경기반 휴머노이드 로봇 경진대회(숭실대학교 주관)'다. 휴머노이드 로봇이 국내 대형마트와 유사한 환경에서 상품 배송과 진열, 계산 등 마트 직원의 실제 업무를 수행할 예정이다.

이 밖에도 산업 현장의 문제를 로봇으로 해결하는 종목들도 눈길을 끈다. ▷발전소 고위험 작업에 적용할 피지컬 AI 로봇 아이디어와 시제품 경연(한국중부발전 지능형 로봇 챌린지) ▷LLM·VLA 등 AI 언어모델로 움직이는 로봇팔(지능로봇대회 매니퓰레이터) ▷협동로봇 자동화 공정 구축과 디지털트윈 시뮬레이션(인공지능로봇챌린지) ▷국산 제조로봇을 활용한 기계부품 조립(로봇제조공정활용 경진대회) 등 다채로운 종목이 마련된다.

이 외에도 로봇씨름, 배틀로봇, 휴머노이드 킥복싱, 로봇농구, 드론군무 등 박진감 넘치는 관람형 종목이 이틀간 이어진다.

아울러 관람객이 직접 심사에 참여하는 '국민참여심사'도 함께 운영된다. 관람객은 각 대회장 앞에 배치된 QR코드로 응원하는 팀에 투표할 수 있으며, 참여자에게는 경품이 증정된다.

올해 대회의 시상 규모는 대통령상 4점, 국무총리상 3점, 산업통상부 장관상 18점 등 총 136점이며, iM뱅크가 후원한 3천만원이 상금으로 지급된다.

조영훈 한국로봇산업진흥원 원장은 "AI가 로봇을 통해 현실에서 일하는 피지컬 AI 시대에 국제로봇콘테스트는 미래 로봇 산업을 이끌 인재를 발굴하는 가장 중요한 등용문"이라며, "로봇산업의 중심 도시 대구에서 참가자는 물론 시민과 가족 관람객 모두가 함께 즐기는 로봇 축제가 되길 기대한다"고 강조했다.