마운자로 맞고 근육 5kg 녹았다…'이것' 안하면 10년 노화 [매일비타민]

서호주대 연구진은 마운자로를 맞으며 근력 운동을 하지 않은 사람은 40주 만에 10년치 노화에 달하는 근손실이 일어났다는 연구 결과를 발표했다. (AI 생성 이미지)

체중을 20㎏ 넘게 줄였더라도 근육까지 함께 빠졌다면 이야기가 달라진다.

비만 치료제 마운자로(성분명 티르제파타이드)를 맞으면서 근력 운동을 하지 않은 사람은 40주 만에 제지방이 약 5㎏ 감소했다는 연구 결과가 나왔다. 반면 약물 투여와 근력 운동을 병행한 사람은 근손실을 25% 줄이고 근력까지 높였다.

10일(현지시간) 메디컬익스프레스에 따르면, 호주 서호주대(University of Western Australia) 연구진은 비만이거나 체중과 관련한 건강 문제가 있는 50~70대 남성과 폐경 후 여성을 대상으로 마운자로 단독 투여와 근력 운동 병행 효과를 비교한 연구 결과를 국제학술지 네이처 메디신(Nature Medicine)에 게재했다.

이번 연구는 과체중·비만 성인 120명을 대상으로 진행한 무작위 대조 임상시험이다. 참가자들은 모두 2형 당뇨병이 없었으며, 40주 동안 마운자로를 투여받았다. 연구진은 참가자들을 주 3회 근력 운동을 하는 그룹과 별도의 운동 프로그램 없이 평소 활동량을 유지하는 그룹으로 나눴다.

두 그룹에는 수분 섭취와 단백질·식이섬유 섭취에 관한 일반적인 식이 조언도 동일하게 제공됐다. 약물 투여 조건과 식이 관련 안내를 맞춘 상태에서 근력 운동이 체성분과 신체 기능에 미치는 영향을 비교한 것이다.

결과는 뚜렷하게 갈렸다. 근력 운동을 하지 않은 그룹은 40주 만에 제지방이 약 5㎏ 감소했다. 반면 근력 운동을 병행한 그룹은 운동하지 않은 그룹보다 제지방 손실이 25% 적었다.

근력에서도 차이가 확인됐다. 근력 운동을 한 참가자들의 상·하체 근력은 약 10% 향상됐다. 반면 별도의 근력 운동을 하지 않은 그룹에서는 근력이 약 10% 감소했다.

체중 감량 규모는 두 그룹 모두 약 22㎏으로 비슷했다. 마운자로의 체중 감량 효과 자체는 큰 차이가 없었지만, 근력 운동을 병행했는지에 따라 줄어든 체중의 구성과 근육 기능에는 차이가 나타난 셈이다.

제지방은 체중에서 체지방을 제외한 나머지 부분을 뜻한다. 근육뿐 아니라 수분과 뼈, 장기 등도 포함되므로 제지방 감소량을 그대로 근육 손실량으로 해석해서는 안 된다. 다만 이번 연구에서는 근력 변화도 함께 관찰돼 운동 여부에 따른 신체 기능 차이가 확인됐다.

연구진은 특히 중장년층과 고령층에서 근력 유지가 중요하다고 설명했다. 젊고 건강하며 근육량이 충분한 사람은 체중 감량 과정에서 일부 제지방이 줄더라도 상대적으로 영향이 적을 수 있지만, 나이가 많거나 평소 활동량이 적은 사람, 폐경 후 여성은 근육 감소에 따른 부담이 더 클 수 있다는 것이다.

실제 임상시험에서 근력 운동 그룹의 운동 이행률은 91%에 달했다. 참가자들이 정해진 운동 프로그램을 높은 비율로 수행했다는 의미다. 연구진은 비만 치료를 위해 GLP-1 계열 약물을 처방할 때 근력 운동을 함께 권고할 필요가 있다고 강조했다.

이번 연구에 사용된 티르제파타이드는 마운자로의 성분이다. GLP-1과 GIP 수용체에 동시에 작용하는 약물로, 식욕과 혈당 조절 등에 영향을 미쳐 체중 감소를 돕는다. 체중 감량 효과가 큰 만큼 치료 과정에서 체지방뿐 아니라 제지방도 줄어들 수 있다는 점이 함께 고려돼야 한다.