연봉 '억'소리 나는 제2의 직장…166명 몰렸는데 합격자 단 13명

해양수산부. 자료사진 연합뉴스

연간 수억원의 수입을 올리는 사례까지 알려진 도선사 자격을 얻기 위한 첫 관문에서 13명이 살아남았다. 선장 경력 3년 이상이라는 까다로운 응시 조건을 충족한 166명이 시험에 도전했지만, 최종 합격자는 13명에 불과했다.

해양수산부는 10일 '2026년도 도선수습생 전형시험' 최종 합격자 13명을 발표했다. 올해 시험에는 모두 166명이 응시해 약 12.8대 1의 경쟁률을 기록했다. 합격자 평균 연령은 46세였다. 가장 나이가 어린 합격자는 35세, 최고령 합격자는 55세로 집계됐다.

도선사는 무역항에 입항하거나 출항하는 선박에 직접 승선해 안전한 항로를 안내하는 전문 인력이다. 선박의 크기와 항만의 구조, 수심, 조류 등 운항 여건을 종합적으로 고려해 선박을 부두까지 유도하고 안전한 출항을 돕는다.

특히 대형 선박은 좁은 항만 수역에서 방향을 바꾸거나 부두에 접안하는 과정에서 높은 수준의 운항 기술이 필요하다. 선박 자체의 조종 능력만으로 대응하기 어려운 항만별 지형과 수역 특성을 정확히 파악해야 하기 때문이다.

도선사가 되기 위한 첫 번째 조건부터 까다롭다. 도선법에 따라 총톤수 6천t 이상 선박에서 선장으로 3년 이상 근무한 경력이 있어야 도선수습생 전형시험에 응시할 수 있다. 일반적인 해기사 경력만으로는 시험 자격을 얻을 수 없고, 대형 선박의 선장으로 일정 기간 근무한 경험이 요구된다.

올해 응시자들은 지난달 17일 필기시험을 치른 데 이어 이달 7일 면접시험을 거쳤다. 해양수산부는 두 차례 시험을 통해 최종 합격자 13명을 선발했다.

합격했다고 곧바로 도선사 면허를 취득하는 것은 아니다. 이들은 이달 중 실제 근무할 항만인 도선구를 배정받은 뒤 6개월간 실무수습을 받아야 한다.

수습 과정에서는 실제 선박에 200회 이상 승선한다. 선박의 입·출항과 접안, 항로 운항 등에 필요한 현장 경험을 쌓고 항만별 운항 특성과 위험 요소를 익히는 절차다.

올해 합격자들의 배치 예정 인원은 항만별로 차이가 있다. 여수·울산·군산·대산에는 각각 2명씩 배정되며 부산·인천·마산·목포·평택에는 각각 1명씩 배치될 예정이다.

6개월간의 실무수습을 마친 뒤에도 정식 도선사가 되기 위한 시험을 통과해야 한다. 합격자들은 내년에 시행되는 도선사 시험에 합격하고 면허를 발급받아야 실제 도선 업무를 수행할 수 있다.

도선사는 높은 전문성과 희소성 때문에 고소득 직업으로도 알려져 있다. 국내 도선사의 평균 연봉은 1억2천만원 안팎으로 거론되며, 선박 입·출항이 많은 일부 항만에서는 연간 수입이 약 5억원에 이르는 사례도 있는 것으로 전해졌다.

해양수산부에 따르면 올해 10월 기준 전국 항만에서 활동하는 도선사는 모두 252명이다. 이번 전형시험에서 선발된 13명은 실무수습과 내년 도선사 시험을 거쳐야 이들 가운데 정식 도선사로 활동할 수 있다.

최종 합격자 명단은 해양수산부와 한국해양수산연수원 홈페이지에서 확인할 수 있다.