[차 한 잔] 작은 하모니카로 세계 누빈 박종성…"한국 하모니카에 대한 관심 높아"

12일 오전 11시 수성아트피아 마티네 콘서트
초6때 시작…세계 하모니카 대회 한국인 첫 우승
"들숨·날숨 모두 사용하는 하모니카 음색 매력
대구, 공연·강의로 오랜 인연 맺은 친숙한 도시"

"좋아좋아 하모니카 솔로"

2012년 발매된 버스커 버스커의 히트곡 '꽃송이가'의 경쾌한 하모니카 선율. 이 곡의 하모니카 연주에 참여한 박종성은 작은 악기 하나로 세계 무대를 누빈 국내 대표 하모니시스트다.

하모니시스트 박종성 (c)Ho Chang

오는 12일(목) 오전 11시 수성아트피아 소극장에서 열리는 '2026 마티네 콘서트' 무대를 앞둔 그는 본지와의 인터뷰에서 처음 하모니카 전문 연주자의 길로 들어선 순간부터 음악관까지 들려줬다.

그가 하모니카를 처음 접한 것은 초등학교 3학년 크리스마스 때다. 문구점을 운영하던 외할머니가 선물한 하모니카였지만, 당시에는 장난감이 아니라는 이유로 실망해 서랍에 넣어뒀다고 한다. 이후 초등학교 6학년 때 어머니의 권유로 백화점 하모니카 문화 강좌를 수강하며 본격적으로 악기를 배우기 시작했다.

전문 연주자의 꿈을 품은 것은 고등학교 1학년 때 일본에서 열린 아시아·태평양 하모니카 페스티벌에 참가하면서다. 좋은 성적을 거두고 뛰어난 연주자들의 무대를 접한 그는 음악을 전공하기로 결심했다.

그러나 국내에는 하모니카를 전공할 수 있는 학과가 없었다. 처음에는 작곡을 공부하다가 경희대 포스트모던음악학과의 솔로 악기 전형(관현 국악 파트)을 알게 됐고, 학교 측의 허가를 받아 하모니카로 실기시험에 응시했다.

"하모니카를 가르치는 교수님이 안 계셔서 색소폰이나 기타 등 다른 악기 교수님들께 레슨을 받았어요. 배운 내용을 하모니카에 적용하는 건 제 몫이었죠. 오히려 음악적으로 많이 배우고 스스로 연구하며 새로운 시도를 할 수 있었던 시간이었습니다"

하모니시스트 박종성 (c)Ho Chang

이후 그는 2009년 독일에서 열린 세계 하모니카 대회에서 한국인 최초로 트레몰로 솔로 부문 1위를 차지하고, 독일 악기 브랜드 호너(HOHNER)의 한국인 최초 클래식 부문 글로벌 아티스트로 선정되는 등 세계 무대에서 실력을 인정받았다.

그가 꼽는 하모니카의 가장 큰 매력은 들숨과 날숨을 모두 사용한다는 점이다. 일반적인 관악기가 내뱉는 호흡으로 연주한다면, 하모니카는 숨을 들이마실 때도 소리를 낼 수 있어 다양한 감정과 자연스러운 호흡의 느낌을 표현할 수 있다. 클래식부터 재즈, 탱고, 국악까지 장르에 맞춰 음색을 변화시킬 수 있는 것도 강점이다.

세계 무대에서 활동하며 한국 하모니카 연주자들을 향한 관심이 높아지고 있다는 점도 체감하고 있다. 최근 해외 연주자들이 자신의 작품을 연주하거나 한국 연주자들과 교류를 희망하는 사례가 늘어 뿌듯하다고 전했다.

"우리나라에서는 하모니카가 어려웠던 시절, 문화생활을 편히 즐기기 어려울 때 들어온 악기이다 보니 추억의 악기라는 인식이 있어요. 해외에서도 클래식 음악의 주류 악기는 아니지만, 홍콩이나 대만처럼 하모니카 문화가 크게 발전한 곳도 있죠. 최근에는 해외에서도 한국 하모니카 음악과 연주자에 대한 관심이 많아지는 시기인 것 같습니다. 한국 연주자들을 좋아하는 해외 팬들도 생겼어요"

하모니시스트 박종성 (c)Ho Chang

수성아트피아 공연에서는 마스네의 오페라 '타이스' 중 '명상'을 시작으로 거슈윈의 '랩소디 인 블루', 변진섭의 '그대 내게 다시', 민요 '새야 새야', 피아졸라의 작품 등을 선보인다. 폭넓은 장르를 아우르지만, 선곡의 기준은 기교보다 하나의 이야기처럼 엮이는 감정의 흐름에 있다.

특히 공연 후반부에 연주할 민요 '새야 새야'를 주목할 곡으로 꼽았다. 그는 "국악적인 표현과 감정에 가장 몰입하는 곡"이라며 "저의 음악을 가장 깊게 느껴볼 수 있는 작품"이라고 소개했다.

이번 공연뿐만 아니라 여러 차례 독주회를 비롯해 찾았던 대구는 그에게도 각별한 도시다. 스무 살 무렵부터 대구하모니카오케스트라와 교류하며 공연과 강의 등을 이어왔기 때문이다.

"대구에도 하모니카 연주하시는 분들이 정말 많아요. 공연이 없을 때도 대구를 찾아 단원들을 지도할 만큼 오랫동안 인연을 맺어왔어요. 제게 대구는 마음속으로 굉장히 가깝고 친숙한 도시입니다"

궁극적으로 그가 전하고 싶은 것은 악기의 독특한 음색을 넘어 자신만의 음악이다.

"하모니카도 하나의 목소리라고 생각해요. 피아니스트나 바이올리니스트처럼 저 역시 음악을 하는 사람이고, 다만 하모니카라는 악기를 다룰 뿐이죠. 결국 관객들에게 보여드리고 싶은 건 하모니카 자체를 넘어 박종성의 음악입니다. 앞으로도 직접 협주곡을 작곡하거나 책을 펴내는 등 해보고 싶은 일이 많아요. 하지만 무엇보다 주어진 무대 하나하나에 집중하고 관객들과 교감하는 것만으로도 행복합니다. 처음 음악을 시작했을 때의 마음을 잃지 않고 매 무대를 즐기고 싶습니다."