강신철 "육·해·공 사관학교 폐교 절대 아니다"…통합사관학교 '2+2' 절충안 검토

"학교명 없어지지 않고 졸업장도 받을 수 있어"…각 군 전문교육 유지 강조
해사·공사 기존 시설 존치 가능성…육사 지방 이전 문제는 여전히 쟁점

강신철 국방부 장관(가운데)이 9일 서울 용산구 국방부 청사에서 육·해·공군 사관학교 총동창회장 및 관계자들을 만나 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스

강신철 국방부 장관이 육·해·공군사관학교 통합 추진과 관련해 기존 사관학교를 폐교하는 일은 없을 것이라고 밝혔다. 국군사관학교 설치 필요성은 유지하되 각 군 사관학교의 전문교육 체계를 존치하는 절충안을 검토하고 있다는 취지다.

강신철 장관은 9일 오전 서울 국방부 청사에서 열린 각 군 사관학교 총동창회장들과의 간담회에서 "분명히 말하는 건 각 군 사관학교를 폐교한다는 것은 절대 아니다"라며 "통합군으로 가지 않는 이상 각 군 교육은 분명히 존재해야 한다"고 말했다.

그는 통합사관학교가 창설되면 기존 육·해·공사가 사라지는 것 아니냐는 우려에 대해서도 "학교명은 없어지지 않는다" "각 학교에서 이수증, 졸업장을 받을 수 있다"고 설명했다.

◆대전 자운대 4년 통합교육 수정 가능성…'2+2' 방식 주목

강신철 장관은 통합사관학교의 입지와 교육 방식에 대해서도 기존 계획을 조정할 가능성을 내비쳤다.

그는 "위치 문제는 더 많은 의견을 들어가면서 고민하겠다"고 밝혔다. 특히 해군사관학교를 진해에서 대전 자운대로 옮기는 방안에 대한 우려에는 "충분히 공감한다. 바다가 필요하겠다"며 "그 시스템을 떠날 수는 없는 것 아니냐"고 말했다.

이는 육·해·공사 생도를 대전 자운대에서 4년간 통합 교육한다는 기존 국군사관학교 창설 계획이 일부 수정될 수 있음을 시사한다.

앞서 국방부는 지난 7월 기본계획을 발표하면서 대전 자운대에서 생도들을 4년간 교육하되 청주 공군사관학교 비행장과 평택 해군 2함대 등 외부 시설을 군별 특화 교육에 활용하는 구상을 제시했다.

그러나 지난 9월 강신철 장관 취임 이후 군 내부 의견 수렴을 거치면서 각 군 사관학교의 기존 교육시설을 보다 적극적으로 활용하는 방향으로 보완 방안이 검토되고 있다. 특히 해사와 공사의 경우 각각 진해와 청주에 있는 교육시설 일부를 유지하면서 군별 전문교육을 실시하는 방안이 유력하게 거론된다.

이와 관련해 저학년 때 육·해·공사 생도를 통합 교육하고 고학년 때 각 군 사관학교에서 전공 심화 교육을 받는 이른바 '2+2' 네트워크형 모델에도 관심이 쏠린다. 이 방식은 앞서 한국국방연구원(KIDA)의 사관학교 통합 관련 연구용역에서도 검토된 바 있다.

강신철 장관 역시 이날 "어떻게 보면 네트워크형이 될 수도 있을 것"이라고 언급했다.

다만 구체적인 교육 연한과 시설 운영 방식이 확정된 것은 아니다. 해사와 공사의 기존 시설을 존치하더라도 서울 노원구 공릉동에 있는 육군사관학교의 지방 이전 여부는 여전히 쟁점으로 남을 전망이다.

강신철 국방부 장관이 9일 서울 용산구 국방부 청사에서 육·해·공군 사관학교 총동창회장 등 관계자들과 간담회를 갖고 있다. 연합뉴스

◆강신철 "국군사관학교는 석·박사 수준 돼야"…통합 필요성도 강조

강신철 장관은 기존 사관학교의 존치를 강조하면서도 국군사관학교 창설 자체는 필요하다는 입장을 분명히 했다.

그는 "각 군 사관학교가 이 사람들을 키워주면 국군사관학교에서 이들의 수준을 높일 필요는 있다"며 "좋은 학교가 되려면 좋은 교수가 필요하다"고 말했다. 이어 국군사관학교가 "대학원 석·박사 수준의 학교가 돼야 한다"고 강조했다. 또 "질문 던지는 방법을 배우고, 해답을 찾아서 졸업하는 멋진 사관학교"를 만들어야 한다며 미래 군 지휘관에게 필요한 교육의 질적 향상을 주문했다. 이는 기존 사관학교의 군별 전문성을 유지하면서도 통합교육을 통해 합동작전 역량과 고등교육 수준을 강화하겠다는 구상으로 풀이된다.

◆육사 "태릉서 쫓아내려 하나"…해사 "바다 떠날 수 없다"

그러나 각 군 사관학교 총동창회 측은 통합 추진에 대한 반대 입장을 굽히지 않았다.

육사 총동창회 측은 "왜 육사를 태릉에서 쫓아내지 못해 안달인가 하는 생각이 든다"며 강하게 반발했다. 특히 통합 정책이 향후 무효화될 경우 책임자에게 법적·행정적 책임을 묻겠다면서 감사청구와 손해배상청구 등 가능한 조치를 준비하고 있다고 밝혔다. 육사 총동창회 측은 사관생도가 작성한 것으로 알려진 편지를 강신철 장관에게 전달하기도 했다. 해사 총동창회 측도 "해사를 산속으로 옮기는 건 해군의 뿌리를 잘라내는 것과 같다"며 "해사는 결코 바다를 떠날 수 없다"고 강조했다. 공사 총동창회 측은 청주에 이미 4년 교육과정에 최적화된 항공우주 특성화 교육체계가 구축돼 있다는 점을 내세웠다. 교육시설을 다른 지역으로 옮길 경우 비효율과 재정 낭비가 불가피하다는 주장이다.

강신철 장관이 기존 사관학교의 폐교는 없다고 선을 그으면서 통합 논의의 무게중심은 각 군 사관학교의 존폐 여부에서 교육과정과 시설 배치 문제로 옮겨가는 모습이다. 다만 육사 이전 문제와 통합교육의 구체적인 운영 방식 등을 둘러싼 이견은 계속될 것으로 보인다.