헤그세스 탄핵에 "무조건 찬성"…제프리스, 공개 지지 선언

민주당 하원 원내대표 제프리스, 헤그세스 탄핵 결의안 지지 선언…감시위는 밀러·머스크 조사 예고

도널드 트럼프 미국 대통령과 수지 와일스 백악관 비서실장이 워싱턴DC 백악관에서 함께 이동하고 있다. 연합뉴스

미국 민주당 하원 원내대표 하킴 제프리스가 피트 헤그세스 국방장관 탄핵에 공개 지지를 선언했다. 민주당이 중간선거에서 상하원을 모두 장악한 직후 나온 첫 번째 공세다.

제프리스는 9일(현지시간) ABC 방송 'This Week'에 출연해 "헤그세스 결의안에 무조건 찬성"이라며 "이른바 국방장관이라는 자는 권력을 남용하고 국가 안보를 훼손했으며, 이란과의 무모하고 값비싼 전쟁을 기획했다"고 밝혔다.

탄핵 결의안은 이번 주 중 하원에 제출되고 표결에 부쳐질 예정이다. 결의안은 켄터키주 공화당 하원의원 토머스 매시가 중간선거 전부터 추진해온 것으로, 매시는 헤그세스가 먼저 사퇴하지 않으면 탄핵 소추안을 제출하겠다고 밝혔다.

제프리스는 민주당이 11월 3일 중간선거에서 역사적 승리를 거둔 뒤 하원의장직을 맡을 것으로 유력시된다. 민주당은 하원과 상원에서 모두 승리하며 공세적 행정부 감시 의제를 본격 추진하기 시작했다. 제프리스는 같은 인터뷰에서 민주당이 집권 첫 100일 안에 물가 문제와 "전례 없는 부패" 청산을 위해 "공격적으로" 움직이겠다고 말했다.

하원 감시위원회 의장직 출마를 공식 선언한 로버트 가르시아 의원도 전면에 나섰다. 감시위는 하원의 핵심 조사 기구로 증인 소환과 문서 제출을 강제할 수 있는 권한을 갖는다.

가르시아는 CNN에 출연해 스티븐 밀러 백악관 비서실장의 역할이 조사 대상이 된다고 밝혔다. 밀러는 지난주 비서실장으로 임명됐으며 트럼프 1기부터 강경 이민 정책의 핵심 설계자로 꼽혀왔다. "밀러는 이 나라 곳곳에서 벌어지는 끔찍하고 부당한 정책의 설계자"라며 이민자 가족 분리와 적법 절차 위반 의혹을 거론했다. "밀러는 행정부의 주요 정책 결정 중심에 있으며, 감시와 조사가 필요하다"고도 했다.

가르시아는 일론 머스크의 정부효율부(DOGE) 운영에 대한 청문회 의지도 내비쳤다. DOGE는 트럼프 2기 초 대규모 연방 공무원 해고를 주도했으며, 미국 시민의 개인정보를 포함한 민감한 정부 데이터에도 접근을 시도했다. 가르시아는 "DOGE로 인한 일자리 상실과 개인정보 침해 가능성은 매우 심각한 문제"라고 말했다.

백악관은 즉각 반격에 나섰다. 토드 블랜치 법무장관은 CNN 'State of the Union'에 출연해 법무부가 헤그세스를 비롯한 행정부 인사들을 조사와 탄핵 시도로부터 방어할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 블랜치는 트럼프 전 대통령의 한 변호사 출신으로, "이 행정부에서 사람에게는 변호사가 있다. 바로 나"라고 말했다.

트럼프 대통령도 8일 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜에 올린 글에서 법무부가 민주당 의원들을 수사해야 한다고 주장하며, 이들을 "감옥에 가야 할 부패한 자들"이라고 불렀다.

하원 민주당 의원 다수가 헤그세스 탄핵을 지지하는 반면, 트럼프 대통령 자신에 대한 탄핵 추진에는 당내에서도 신중론이 우세하다. 탄핵 결의안은 하원에서 특권 발의 사안으로 분류돼 제출 후 이틀 안에 표결에 부쳐야 한다. 탄핵 소추는 하원 단순 과반으로 가결되지만, 파면을 위한 상원 유죄 확정에는 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다.

새 의회는 오는 1월 3일 출범한다. 민주당은 출범에 앞서 상하원 원내 지도부를 선출할 예정이다.