[이웃사랑]"손녀가 홀로 설 때까지만…" 말기 암 할머니의 간절한 소원

말기 암에 치료비까지 막막…생계마저 끊긴 세 식구
홀로 남겨질 아이 걱정에 눈물

간암 말기로 투병 중인 최연화(68·가명) 씨와 요양등급 4급인 남편이 11살 손녀의 앞날을 걱정하고 있다. 이영광 기자

"내가 죽으면 저 어린것이 어떻게 살아갈지 모르겠어요. 손녀가 자립할 수 있을 때까지만이라도 치료받고 살고 싶어요."

간암 말기로 투병 중인 최연화(68·가명) 씨의 가장 큰 걱정은 자신의 병세가 아니라 아직 어린 손녀다. 하루하루 몸이 쇠약해지는 상황에서도 최 씨가 삶의 끈을 놓지 못하는 이유는 이제 겨우 11살인 손녀를 지켜야 한다는 간절함 때문이다.

◆딸 잃고 손녀 품에 안은 세월 8년

최 씨는 현재 간암 말기 판정을 받고 힘겨운 투병 생활을 이어가고 있다. 함께 사는 88세의 남편 역시 요양등급 4등급을 받을 정도로 건강이 좋지 않다. 특히 남편은 혼자서는 일상생활조차 제대로 하기 어려워 누군가의 도움 없이는 생활이 힘든 처지다.

두 사람은 오랜 세월 부부로 살아왔지만 혼인신고를 하지 못한 채 사실혼 관계로 지내왔다. 이들에게는 딸이 하나 있었지만, 8년 전 갑작스러운 뇌출혈로 세상을 떠났다. 하루아침에 딸을 잃은 슬픔도 잠시, 남겨진 어린 손녀를 돌보는 일은 고스란히 부부의 몫이 됐다.

그렇게 손녀를 품에 안고 살아온 세월이 어느덧 8년. 최 씨에게 손녀는 세상에 남은 유일한 희망이자 삶을 버티게 하는 이유다.

최 씨는 "딸을 먼저 보내고 손녀까지 외롭게 살게 할 수는 없다는 생각으로 지금까지 키워왔다"며 "아직 어린아이가 할머니만 바라보고 있는데 어떻게든 곁에 있어 주고 싶다"고 말했다.

◆치료비, 생계 막막…일할 수도, 치료도 어려워

가장 큰 어려움은 치료비다. 최 씨는 간암뿐만 아니라 최근 자궁으로 전이된 종양을 제거하는 과정에서도 치료비를 마련하지 못해 어려움을 겪었다. 결국 주변 지인들과 교회의 도움을 받아 어렵게 치료를 이어갈 수 있었지만 간암 치료를 위해서는 대구 병원까지의 교통비, 치료비, 약값 등이 여전히 필요한 상황이다.

그동안 최 씨는 몸이 아픈 와중에도 지난해까지 주변에 농사일을 도우며 조금씩 생계를 꾸려왔다. 넉넉하지는 않아도 손녀를 먹이고 입히기 위해 할 수 있는 일은 마다하지 않았다. 하지만 암이 악화하면서 이제는 몸을 움직이는 것조차 쉽지 않게 됐다.

병세 악화와 피로감으로 인해 목 부위 정맥 일부가 터져 피를 토하는 응급상황이 발생해 119구급차에 실려 인근 병원으로 이송된 적도 있다. 언제 또다시 위급한 상황이 닥칠지 모르는 상황이지만, 치료비와 생활비를 걱정해야 하는 현실 앞에서 최 씨는 막막하기만 하다.

현재 최 씨 가족은 월세는 15만원 원룸에서 세 식구가 함께 생활하고 있다. 최소한의 주거비로 버티고 있지만 월 70만원이 넘는 두 사람의 병원비와 약값, 손녀의 양육비까지 감당하기에는 턱없이 부족하다.

◆손녀 홀로 남겨질까 두려워…

육체적인 고통보다 최 씨의 마음을 더욱 아프게 하는 것은 자신이 세상을 떠난 뒤 홀로 남겨질 손녀의 앞날이다.

최 씨는 중국 국적자로 남편과 오랜 세월 함께 살아왔지만 혼인신고를 하지 못한 사실혼 관계다. 이 같은 가족관계로 손녀 역시 대한민국 국적을 취득하지 못해 현재 중국 국적의 외국인등록증을 소지하고 생활하고 있다. 부모를 잃은 손녀가 국적 문제까지 안고 살아가는 상황에서 최 씨는 자신의 건강만큼이나 아이의 미래를 걱정할 수밖에 없는 현실이다.

최근 최 씨의 병세가 악화하자 혹시 모를 상황에 대비해 아동보호시설 관계자들이 방문했고, 최 씨는 자신이 사망할 경우 손녀가 시설에서 보호받는 것에 대한 동의서까지 작성했다. 자신이 세상을 떠난 뒤 손녀를 돌봐줄 사람이 마땅치 않기 때문이다.

최 씨는 "내가 죽은 뒤 손녀가 어떻게 지낼지 생각하면 아무것도 할 수가 없다"며 "내 손으로 키운 아이를 다른 곳에 보내야 한다는 생각에 너무 슬프고 비참했다. 해줄 수 있는 것이 아무것도 없다는 사실이 가장 가슴 아프다"고 말했다.

최 씨는 마지막 소망은 손녀가 성인이 돼 스스로 살아갈 수 있을 때까지는 곁에 있어 주고 싶다는 것이다.

최 씨는 "어린 손녀딸이 틈만 나면 교회에 가서 건강을 되찾게 해달라고 기도하는 모습을 볼 때마다 가슴이 찢어진다"며 "나와 남편은 살 만큼 살았기에 더 이상의 욕심은 없지만 아이가 더 이상 부모와 할머니를 잃는 아픔을 겪지 않도록 조금만 더 살아갈 수 있기를 바랄 뿐"이라고 말했다.

한때는 딸과 함께 웃고 손녀를 키우며 평범한 가족의 일상을 꿈꿨던 최 씨. 이제 그에게 남은 소원은 거창한 것이 아니다. 치료를 이어갈 수 있는 도움을 받아 손녀가 자신의 품에서 조금 더 안전하게 성장하는 모습을 지켜보는 것이다.

병마와 가난, 가족을 잃은 상처까지 감당해야 하는 최 씨 가족에게 지금 필요한 것은 다시 일어설 수 있는 작은 희망이다. 어린 손녀가 할머니의 빈자리를 너무 일찍 마주하지 않도록 최 씨가 손녀 곁에서 조금 더 오래 삶을 이어갈 수 있도록 따뜻한 관심과 도움의 손길이 절실하다.

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[지난주 성금내역]

◆좁은 월세방 속 양영수 씨 가족에 2,550만원 전달

좁은 월세방에서 지적장애가 있는 아내·첫째 딸을 보살피며 근근이 생계를 이어가고 있는 양영수 씨(매일신문 10월 27일 11면)에게 2천550만992원을 전달했습니다. 이 성금엔 ▷동산내과(강민규) 5만원 ▷동산내과(박경아) 5만원 ▷동산내과(박준석) 5만원 ▷박전호 30만원 ▷전시형 10만원 ▷김유성 5만원 ▷김은성 5만원 ▷이창영 5만원 ▷이병규 2만5천원 ▷방태표 2만원 ▷신종욱 2만원 ▷최은서 2만원 ▷최정원 2만원 ▷홍준표 2만원 ▷김태상 1만원 ▷정준홍 1만원 ▷이장윤 6천원 ▷김서연 2천원 ▷'최재혁프란치스코' 1만원이 더해졌습니다. 성금을 보내주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

◆심장 기능 13%로 버티는 한기훈 씨에 2,781만원 성금

심장 기능 13%로 하루하루를 버티면서도 가족 걱정에 잠 못 이루는 한기훈 씨(매일신문 11월 3일 12면)에게 43개 단체, 154명의 독자가 2천781만4천794원을 보내주셨습니다. 성금을 보내주신 분은 다음과 같습니다.

▷에스엘이충곤재단 300만원 ▷에스엘㈜ 200만원 ▷피에이치씨큰나무복지재단 200만원 ▷건화문화장학재단 150만원 ▷㈜일지테크 100만원 ▷㈜태원전기 100만원 ▷한성철강㈜ 100만원 ▷신라공업 50만원 ▷㈜태린(김동수) 45만원 ▷최상규이비인후과 40만원 ▷㈜신행건설(정영화) 30만원 ▷㈜동아티오엘 25만원 ▷㈜백년가게국제의료기 25만원 ▷금강엘이디제작소(신철범) 20만원 ▷대창공업사 20만원 ▷새화성약국(박경옥) 20만원 ▷㈜삼이시스템 20만원 ▷경주천마운전전문학원 10만원 ▷김영준치과의원 10만원 ▷김정수경영회계사무소 10만원 ▷동양자동차운전전문학원 10만원 ▷두드림정신과(정진영) 10만원 ▷법무사김태원사무소 10만원 ▷세움종합건설(조득환) 10만원 ▷신성산업㈜(김용환) 10만원 ▷아쿠아시스템 10만원 ▷유성에스에이치(이석현) 10만원 ▷㈜구마이엔씨(임창길) 10만원 ▷㈜우주배관종합상사(김태룡) 10만원 ▷창성정공(허만우) 10만원 ▷국제정밀(김용근) 5만원 ▷대구신용보증재단(최상수) 5만원 ▷베드로안경원 5만원 ▷삼보엔지니어링(이병호) 5만원 ▷위브디자인(김영민) 5만원 ▷칠곡한빛치과의원(김형섭) 5만원 ▷매일신문구미형곡지국(방일철) 3만원 ▷㈜동위(이석우) 3만원 ▷청솔종합관리(김갑수) 3만원 ▷통영굴국밥국수(허정) 2만원 ▷백해수과일 1만원 ▷하나회(김미라) 1만원

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▷'구세주예수님이영석' '자쉬엔' 각 30만원 ▷'하나님이함께하심' 20만원 ▷'주님사랑' '힘내세요화이팅' 각 10만원 ▷'김명수세례자요한' '사랑합니다' '효현' 각 5만원 ▷'익명' 3만원 ▷'건강하세요' '석희석주' '이현박경아' '익명' 각 1만원 ▷'동생다빈대박기원' 5천원 ▷'배당금돕기' 1천20원 ▷'잔액돕자' 804원 ▷'잔액돕기' 788원 ▷'심뽀리' 110원.

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