부벅절한 응원 구호 외친 학생들 행동은 잘못…교육과 반성 필요
상대 비하 응원문화·승리지상 스포츠문화 개선 계기로 삼아야
최근 광주제일고와 배재고의 고교야구 경기에서 일부 학생들이 5·18민주화운동을 희화화하거나 조롱하는 듯한 응원 구호를 외쳐 큰 파장을 일으켰다. 스타벅스 '탱크 데이' 마케팅이 사회적 비판을 받은 후였기에 충격파가 더욱 컸다. 민주주의를 위해 희생한 역사를 운동 경기 승리를 위한 응원 소재로 삼았다는 점에서 광주 시민은 물론 국민적 공분을 샀다.
이번 사태는 정치권까지 가세하면서 논란이 더욱 커졌다. 여야를 막론하고 부적절하다는 비판 성명이 이어졌고, 교육 당국도 진상조사에 착수했다. 학생들의 일탈은 순식간에 정치적 논쟁으로, 학교 스포츠를 넘어 사회적 문제로 확산됐다.
배재고 학생들의 행동은 분명 잘못됐다. 역사적 상처를 조롱하는 응원은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다. 표현의 자유 이전에 역사에 대한 최소한의 존중이 무너졌고, 상대 선수들에 대한 배려가 부족했다. 제대로 된 교육과 반성이 필요하다.
배재고 야구부 학생들과 교장, 교직원, 학부모들이 6일 광주제일고를 방문해 사과하고 함께 국립5·18민주묘지로 이동해 참배하기로 했다니 다행이다. 진심으로 반성하고 뉘우칠 기회가 되길 바란다.
하지만 이번 사태를 일부 학생들의 한순간의 일탈로만 끝낸다면 우리는 같은 일을 또다시 반복하게 될 것이다. 학생들을 비난하고 징계, 처벌한다고 해결될 문제도 아니다. 왜 학생들이 이런 응원을 아무런 문제의식 없이 외칠 수 있었느냐는 근본적인 질문에 대해 우리가 답해야 한다.
응원 문화도 되돌아볼 좋은 기회다. 승리를 위해서라면 상대를 비하하거나 자극해 기를 꺾는 것도 응원의 일부라는 왜곡된 인식이 적지 않았다. 응원의 수위는 점점 높아졌고, 자극적인 표현일수록 열광하는 분위기가 형성됐다. 응원은 자신의 팀을 격려하는 문화여야 한다. 승패는 경기장에서 결정되지만, 품격은 응원석에서 드러난다고 했다.
학교 스포츠 문화도 마찬가지다. 학교는 승리 못지않게 정정당당하게 겨루는 스포츠맨십을 가르쳤는가. 승리 지상주의에만 매몰되지 않았는지 성찰해 볼 때다. 스포츠 현장에서는 정정당당하게 겨뤄 이기고, 패자를 위로하고 존중할 줄 아는 태도가 있어야 승리도 빛난다는 사실을 교육해야 한다.
정치권은 선거철만 되면 선거 승리를 위해 지역감정을 자극하고 편가르기를 하지 않았는지, 어른들은 상대를 조롱하거나 비하하는 응원 문화를 방치하지 않았는지 성찰하고 반성할 필요가 있다.
이번 사태에서 가장 경계해야 할 것은 모든 책임을 학생들에게만 떠넘기는 것이다. 야구부의 대회 출전 정지와 학생 몇 명을 징계한다고 끝날 문제가 아니다. 교육 당국과 스포츠 단체는 학교 응원 문화 개선 지침을 마련하고, 스포츠 인성교육을 의무화하는 방안을 적극 검토할 필요가 있다.
특히 정치권은 정쟁의 소재로 삼기보다 사회 통합과 교육적 해결에 힘써야 한다. 우리 사회에 만연한 편가르기로 인한 갈등과 대립, 역사 왜곡과 혐오 정치를 개선하는 데 앞장서야 한다.
이번 사태가 한 학교의 응원 논란을 넘어 학교 스포츠의 교육적 가치, 어른 사회가 청소년에게 어떤 문화를 물려주고 있는지를 성찰하는 시간이 되어야 한다. 이럴 때 비슷한 논란의 재발을 막고 학교 스포츠가 경쟁을 넘어 존중과 성장을 배우는 계기가 될 수 있기 때문이다.
