키어 스타머 영국 총리가 22일(현지시간) 자신의 사임 결정을 공식 발표했다. 지난 2024년 7월 총선에서 노동당의 압승을 이끈 주역으로서 총리직에 취임한 지 약 2년 만이다.
스타머 총리는 이날 오전 런던 다우닝가 10번지 영국 총리실 앞에서 대국민 연설을 열어 이같이 밝혔다.
스타머 총리는 "사임하겠다"며 "오늘 아침 나의 결정을 알리기 위해 (찰스 3세) 국왕과 이야기했다"고 설명했다.
이어 "노동당 전국집행위원회(NEC)에 다음 달 9일 (당 대표) 후보 지명을 시작해 여름 휴회까지 완료하는 일정을 세워달라고 요청할 것"이라며 "(당 대표) 경선의 경우 새로운 대표가 9월 의회 개회 전에 정해지도록 하겠다"고 덧붙였다.
스타머 총리는 "경선이 끝나기 전까지 총리직을 유지하고 질서 있는 권력 이양을 확보하기 위해 모든 일을 할 것"이라며 "내 후임을 전적으로 지지할 것"이라고 말했다.
스타머 총리는 지난 2020년 노동당 대표로 취임했다. 이후 2024년 7월 총선에서 압승하며 정권 교체의 주역이 됐다.
하지만 영국의 경제 둔화, 더딘 개혁 속도 등 국정 운영에서 유권자들의 실망감이 누적되면서 취임 초기부터 지지율이 급락했다. 결국 지난달 초 열린 지방선거에서 노동당이 참패하며 스타머 총리의 리더십 위기는 결정타를 맞게 됐다.
노동당의 차기 대표이자 총리로 유력한 인물은 엔디 버넘 전 그레이터 멘체스터 시장이다. 버넘 전 시장은 지난 18일 메이커필드 선거구 하원 의원 보궐선거에서 당선돼 총리 최소 자격 요건을 갖춘 상태다.
