이재명 정부의 첫 기획예산처 장관 후보자로 이혜훈 전 의원이 지명된 데 대해 국민의힘 내부 반발이 거세지고 있는 가운데 당 지도부 등 주요 인사들이 "단물을 빼먹고는 장관 자리 차지하려 영혼을 팔았다"며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
29일 김재원 국민의힘 최고위원은 YTN라디오 '김영수의 더인터뷰'에 출연해 이 전 의원을 향해 "국민의힘 전신인 한나라당과 새누리당 시절 서초구에서 3선을 지낸 인물"이라며 "최근까지 당협위원장을 지내면서 당의 지원을 받는 일에는 물불 가리지 않고 단물을 빼먹은 분"이라고 밝혔다.
이어 "장관 자리를 차지하려고 이재명 정권의 앞잡이가 돼 영혼을 팔고, 자리를 구걸하는 모습에 많은 분들이 분노하는 것"이라며 "그분은 그럴 수 있는 분이라고 생각했기 때문에 개인적으로는 놀랍지 않지만, 이런 배신적 행위를 정치에 이용하는 이재명 정권의 교활함에 다시금 놀랐다"고 했다.
이 대통령의 탕평 인사라는 평가에 대해서는 "배신이라기보다는 영혼을 팔고 자리를 구걸하는 저열한 인간으로 보고 있는 그런 사람을 데려다가 자리를 줘놓고 그것을 탕평이라고 볼 사람이 누가 있겠는가"라며 "오히려 진영을 분열시키고, 그런 저열한 인간을 데려다 필요하면 언제든지 썼다가 버리는 정권의 무도함에 치를 떨 뿐"이라고 했다.
중도 외연 확장이라는 분석에 대해선 "평소에도 당의 입장을 따르지 않거나 또 당 내에서 자기 욕심만 챙기는 비열한 사람들을 데리고 가서 일회용 티슈처럼 쓰고 버리는 일을 자행할 것이라고 예상하고 있다"며 "지금도 해양수산부 장관 자리에 또 다른 국민의힘 의원을 데려갈 것이라는 흉흉한 소문조차 돌고 있다"고 했다. 이어 "이런 것이 모두 진영을 분열시키고, 배신자들을 이용해서 자신들의 정권의 이익을 챙기려는 더러운 정치의 모습이 아닌가 생각한다"고 주장했다.
국민의힘은 전날 최고위원회의를 열고 이 전 의원을 제명했다. 이에 대해 그는 "워낙 다급해서 최고위원 회의를 서면 결의를 했다"며 "통보를 받고 저도 찬성을 했지만, 최고위원들이 순식간에 전원 제명 결의에 찬성하고 즉각적으로 제명 조치를 한 것"이라고 했다.
현재 당내 분위기와 관련해선 "이런 식으로 정치적인 도의를 저버리고 가는 사람, 이런 변절자들을 이용해 먹는 비열한 정권이 손뼉을 맞추고 있는 상황에서 오히려 내부 결속을 다지고 내부 총질을 하는 사람들에 대한 조치를 어떻게 해야 될 것인가를 한 번 더 돌이켜보는 시기가 되지 않았나 생각한다"고 했다.
