尹, 외신 인터뷰서 "한미일, 확장억제 관련 별도 협의에 열려 있어"

"尹, 국제사회는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것"…블룸버그 통신 16일 보도
대통령실 "한미일 정상회의 개최 '윤 대통령 공 크다'는 해외전문가 기고 잇따라"
"외교정책을 민주주의·자유 등 가치 중심으로 추진"…"한국에 이런 지도자 없었다"

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리. 연합뉴스

윤석열 대통령은 북한 확장억제와 관련, 외신과의 인터뷰에서 "한미일 간 별도의 협의에도 열려 있는 입장"이라고 밝혔다.

대통령실은 16일 "블룸버그 통신이 이날 '한국 대통령은 북한을 억지하는데 있어 돌파구를 모색한다(South Korean Leader Seeks Breakthrough in deterring Kim Jong Un)'는 제목으로 윤 대통령 서면 인터뷰를 게재했다"고 알렸다.

윤 대통령의 '한미일 간 별도의 협의에도 열려 있는 입장'이라는 발언에 대해 대통령실은 먼저 "확장억제와 관련해 우리 정부는 한미 양자 협의체인 핵협의그룹(NCG)의 조기 정착과 논의 심화에 집중하고 있다"고 설명했다.

이어 "NCG와는 별도로 '확장억제 관련 한미일 간 협의에 대해 열려 있다'는 것은 그간 밝혀온 우리 정부의 기본 입장"이라며 "이와 관련해 현재 3국 간 논의가 되고 있지 않으며, 캠프 데이비드 3자 정상회의 의제에도 포함돼 있지 않다"고 부연했다.

윤 대통령은 오는 18일(현지시각) 미 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 한미일 정상회의를 가지는데, '한미일 별도 협의를 할 수 있다는 게 기본 입장이지만 현재 논의되지 않고 있고 이번 3자 정상회의에서 다뤄지진 않는다'는 의미로 해석된다.

북핵 문제와 관련, 윤 대통령은 "북한의 완전한 비핵화는 한미 양국을 포함한 국제사회의 분명하고 변함없는 목표이며, 국제사회는 어떠한 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것"이라고 강조하기도 했다.

또 "북한의 지속적이고 불법적인 핵·미사일 개발에는 반드시 대가가 따르며 북한 정권의 고립과 체제 위기만 심화될 것임을 깨닫게 해야 한다"며 강력 대응 의지를 분명히 했다.

윤 대통령은 이번 한미일 정상회의가 북한의 위협 대응에 도움이 될 것으로 기대한다고 밝혔다고 블룸버그가 전했다.

공급망과 관련해선 "이번 정상회의에서는 3국 공급망에 대한 정보 공유와 함께 조기경보시스템(EWS) 구축 등 구체적인 협력 강화 방안을 논의할 예정"이라고 언급했다.

한미일 경제협력에 대해선 "먼저 공급망의 회복력 강화를 위한 협조체제를 보다 공고히 해나갈 계획이며, 미래의 성장동력이 될 AI(인공지능), 퀀텀, 우주 등 핵심신흥기술 분야에서 공동연구 및 협력을 진행하고, 글로벌 표준 형성을 위해 함께 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.

미국의 대중국 수출 통제 조치와 관련한 질문에는 "한국도 국제사회의 책임 있는 국가로서 국제평화와 안전의 유지를 위한 국제사회의 수출통제 논의에 적극 참여 중"이라며 "앞으로도 수출통제 제도 운영과 관련해 주요국들과 긴밀히 협의해나갈 계획"이라고 답했다.

한편, 이번 첫 단독 한미일 정상회의를 앞두고 윤 대통령의 외교정책 평가에 대한 해외 전문가들의 브리핑과 기고가 잇따르고 있다고 대통령실이 전했다.

대통령실에 따르면, 워싱턴 싱크탱크 CSIS(전략국제문제연구소) 빅터 차 교수는 최근 기자간담회에서 이번 정상회의 개최 관련, "한국 윤 대통령에게 많은 공(credit)을 돌려야 한다"며 "윤 대통령은 한일 관계가 매우 악화됐을 때 취임해 한일 관계 개선 노력을 해온 결과 지금 성과가 나타나고 있다"고 평가했다.

또 "윤 대통령과 바이든 대통령 관계는 매우 좋다"며 "그는 외교정책을 민주주의, 자유 등 가치 중심으로 추진한다. 한국에는 이런 지도자가 없었다. 이런 점이 바이든 대통령이 공감하는 부분"이라고 설명했다.

크리스토퍼 존스턴 CSIS 일본 석좌는 "현재 한일 관계는 과거와 매우 다른 단계에 있다"며 "한일 관계는 윤 대통령의 주도(initiation)로 크게 개선됐다"고 했다.