약 안듣고 부작용까지 생긴 이유…10만명 조사했더니 모두에게 '이것' 있었다 [매일비타민]

AI 생성 이미지. 챗GPT

약을 먹어도 기대한 만큼 효과가 나타나지 않거나 예상치 못한 부작용을 겪는 이유 가운데 하나가 유전자 차이일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

11일(현지시간) 메디컬익스프레스에 따르면, 미국 피츠버그대 연구진은 미국 성인 약 10만명의 유전체를 분석한 결과, 조사 대상자 전원이 약물의 처리 과정에 영향을 미칠 수 있는 유전자 변이를 최소 1개씩 보유하고 있었다고 밝혔다.

연구 결과는 국제학술지 '사이언스 트랜슬레이셔널 메디슨(Science Translational Medicine)'에 게재됐다.

연구진은 약물의 효과와 독성에 영향을 미치는 것으로 알려진 16개 유전자의 변이를 조사했다. 그 결과 참가자 모두에게 약물 반응과 관련된 유전자 변이가 적어도 하나씩 확인됐다. 한 사람이 보유한 관련 변이 개수의 중앙값은 9개였다.

유전자 변이가 있다고 해서 반드시 약물 부작용이 생기거나 약효가 떨어지는 것은 아니다. 다만 특정 유전자 변이는 약물이 체내에서 분해되거나 흡수되고 작용하는 과정에 영향을 줄 수 있다. 같은 약을 같은 용량으로 복용하더라도 사람마다 약물 농도나 반응이 달라질 수 있다는 의미다.

실제 참가자의 24.4%는 자신이 가진 유전자 변이와 상호작용하는 것으로 알려진 약물을 처방받은 이력이 있었다.

가장 흔하게 확인된 약물은 항구토제 온단세트론, 소염진통제 이부프로펜, 위산 억제제 오메프라졸과 판토프라졸, 콜레스테롤 치료제 아토르바스타틴이었다.

연구진이 분석한 유전자 변이는 다양한 치료제와 관련돼 있었다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열 항우울제와 스타틴 계열 고지혈증 치료제는 물론 항암제와 혈액 희석제인 클로피도그렐(제품명 플라빅스) 등도 관련 약물 범주에 포함됐다.

일부 유전자 변이는 약물을 분해하는 효소의 활동을 빠르게 하거나 늦출 수 있다. 약물이 예상보다 빠르게 체외로 배출되면 효과가 충분히 나타나지 않을 수 있고, 반대로 분해가 늦어 체내에 오래 남으면 부작용 위험이 커질 수 있다.

연구진은 약물 처방 과정에서 유전자 정보를 활용하는 방안도 제시했다. 의사가 특정 약물을 처방할 때 환자의 유전적 특성과 약물 간 상호작용을 확인하고, 필요한 경우 전자건강기록 시스템이 경고를 제공하도록 하는 방식이다. 이를 통해 약물 선택이나 용량 조정에 참고할 수 있다는 설명이다.