"당 입장에서 죄송"…김민석, 최민희 '하이에나 떼' 발언 사과

더불어민주당 김민석 대표가 11일 오전 전남광주통합특별시의회 광주청사에서 열린 현장 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김민석 더불어민주당 대표가 국회 취재진을 '하이에나 떼'라고 표현해 논란을 빚은 최민희 최고위원의 발언에 대해 당 차원에서 사과의 뜻을 밝혔다.

김 대표는 12일 민주당 유튜브 방송 '민티 07'에 출연해 최 최고위원의 발언과 관련한 질문을 받고 "당의 입장에서는 죄송하다는 생각을 갖고 있다"고 했다.

그는 "기자나 언론인은 기본적으로 국민을 대신해서 묻고 쓰는 분들"이라며 "마음에 안 들 때도 있고 그렇지만 기본적으로는 '국민을 대신해서 존재한다'는 관점을 갖고 정치하는 입장에서는 보는 것이 좋다"고 했다. 그러면서 "그것이 아니더라도 일반인의 관점에서도 존중하는 표현을 쓰는 것이 옳겠다"고 했다.

앞서 최 최고위원은 지난 5일 지역구 당원과 지인 등 400여 명이 참여한 카카오톡 단체 대화방에 국회에서 취재 중인 사진·영상 기자들의 모습을 촬영한 사진을 올리며 '하이에나 떼들'이라고 표현했다.

당시 최 최고위원은 기자들이 취재하는 모습을 두고 "어떻게든 이간 영상을 찍으려 저러고 있다"는 취지의 글도 남겼다.

해당 대화 내용은 지난 11일 온라인을 통해 확산하면서 논란이 됐다. 최 최고위원은 같은 날 국회에서 기자회견을 열고 자신의 표현이 부적절했다며 사과했다. 그는 "저의 부적절한 표현으로 상처를 입으신 기자님들에게 사과드린다"며 비공개 대화방에서 사진·영상 기자들을 부적절하게 표현한 사실을 인정했다.

더불어민주당 최민희 최고위원이 11일 국회 소통관에서 기자들에 대한 표현 관련 사과를 하고 있다. 최 최고위원은 지난 5일 지역구 단체 대화방에 국회 사진·영상 기자들이 취재 중인 사진을 올리며 "하이에나 떼들", "어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적었다. 연합뉴스

한편 김 대표는 이날 신천지 당원 집단가입 의혹을 둘러싸고 갈등을 빚고 있는 정청래 전 대표와의 관계에 대해서도 언급했다.

그는 정 전 대표와 직접 만나 대화로 갈등을 풀어야 한다는 당 중진들의 의견에 대해 "만나서 대화로 풀어가자는 것에 대해서는 좋다고 생각한다"며 "그렇게 하려고 생각하고 있고 그런 노력을 하고 있다"고 말했다. 이어 "바로 다 반영되지는 않지만 그런 시도도 하고 있다"며 "계속해서 그런 각도에서 이 문제는 풀어 가도록 노력하겠다"고 했다.

최근 의원총회에서 신천지 문제와 관련해 사과하고 당 자체 조사 결과를 전면 공개하지 않기로 한 결정에 대해서는 중진들의 권유가 영향을 미쳤다고 설명했다. 김 대표는 의총 전날 당 중진들과 만찬을 가졌다며 "이 문제를 최대한도로 덜 갈등적인 방식으로 푸는 것이 좋겠다는 권유가 있었고 그것이 마지막 판단을 하는 데 상당히 영향을 미쳤다"고 했다.