더 잡는 대신 덜 잡도록…참다랑어 그물에 AI 접목한 대학생들

한동대 학생팀, 영덕 참다랑어 폐기 문제에 착안…어획 한도 따른 포획 차단 제안

'2026 지역 문제해결 아이디어톤'에서 장려상(경북창조경제혁신센터 대표이사상)을 받은 한동대 재학생 '멋쟁이 사자' 팀이 기념촬영을 하고 있다. 한동대 제공.

'물고기를 더 많이 잡는 대신, 그만 잡아야 할 때 그물 입구를 막으면 어떨까.' 경북 영덕의 참다랑어 폐기 문제를 접한 한동대 학생들이 내놓은 해법이다. 이들은 잡은 뒤 처리 방법을 찾기보다 인공지능(AI)으로 포획량을 조절하자는 데 초점을 맞췄다.

이 아이디어는 지난달 30~31일 영덕군 일대에서 열린 '2026 지역 문제해결 아이디어톤'에서 장려상을 받았다. 한동대 앵커총괄사업단과 경북창조경제혁신센터가 마련한 행사로, 참가자들이 현장을 찾아 문제를 발굴하고 멘토링을 거쳐 해결 방안을 구체화하는 프로그램이다.

한동대 AI컴퓨터전자공학부 4학년 김원진·곽동우 씨와 AI융합학부 4학년 장동원 씨로 구성된 '멋쟁이 사자' 팀은 1박 2일 동안 현장 인터뷰와 아이디어 구체화, AI 모델 시제품 제작을 진행했다.

출발점은 어민들이 쓰는 그물의 구조였다. 이들은 강구수산업협동조합과 영덕군청을 방문해 참다랑어 어획 현황을 들었다. 학생들은 바다에 고정해 설치하는 정치망이 들어오는 물고기를 잡는 방식이어서 어민이 포획량을 조절하기 어렵다는 점에 주목했다.

팀은 그물 입구에 수중 카메라와 AI 모듈을 붙이는 '참다랑어 정치망 스마트 키트'를 제안했다. AI가 들어오는 참다랑어를 알아보고 수를 세면, 이를 수협의 어획 한도 소진 현황과 비교하는 방식이다. 한도에 도달할 때 입구를 막아 추가 포획을 차단한다는 구상이다.

기존 정치망을 교체할 필요가 없다는 점도 아이디어의 특징이다. 학생들은 수천만원대 그물을 그대로 활용하면서 장치를 덧붙이고, 지자체 보조금과 연계해 보급하는 방안을 제시했다. 행사 기간에는 공개 데이터를 활용해 참치를 탐지하고 수를 세는 AI 모델 시제품을 직접 만들어 시연했다.

김원진 씨는 "뉴스로만 보던 참다랑어 폐기 문제를 수협과 군청에서 직접 들어 보니, 어민들이 원해서 잡는 게 아니라 그물 구조상 막을 방법이 없다는 게 핵심이었다"며 "현장에서 찾은 문제를 1박 2일 동안 AI 모델로 직접 구현해 보면서, 기술이 지역의 실제 문제와 맞닿을 때 그 가치가 더 커진다는 것을 체감했다"고 말했다.