국가유산청, '영덕 장육사 대웅전' 보물 지정 추진

영남지역 사찰의 특징 담은 300년 역사 불교 건축물로 평가

경북 영덕 장육사 전경. 국가유산청 제공

국가유산청은 경북 영덕군에 자리한 '영덕 장육사 대웅전'을 보물로 지정할 계획이라고 11일 예고했다. 장육사 대웅전은 영남지역 사찰 건축의 특징을 고스란히 간직하고 있는 건물로 인정받고 있다.

국가유산청에 따르면 영덕 장육사는 고려시대 공민왕(재위 1351~1374) 대에 왕사를 지낸 승려 나옹 혜근(1320~1376)이 1355년 창건한 것으로 전해지고 있다. 이후 여러 차례 수리와 재건을 거쳐 조선 후기에 지금의 모습을 갖췄다.

1677년 사찰 수리 기록과 1705년 대웅전 현판 제작 기록 등을 종합해보면 장육사의 중심 법당인 대웅전은 17세기 후반 건립된 것으로 추정된다. 이 추정은 최근 진행한 주요 부재의 연륜(나이테) 조사에서도 일부 기둥이 1638년경 벌채한 목재로 만들어진 것으로 확인돼 신뢰를 더하고 있다.

대웅전 건물은 정면 3칸, 측면 3칸 규모로 지붕면의 앞뒤로 경사가 있는 맞배지붕 형태를 하고 있으며, 우물 정(井)자 모양의 천장과 비스듬하게 설치한 천장이 어우러지는 모양새를 갖추고 있다.

불단 위에는 지붕 모양의 장식(닫집)을 설치했는데, 이런 구조는 조선 후기 지방 사찰의 중심 불전(불당)의 건축적 특징을 잘 보여주고 있다는 평가다.

장육사 대웅전은 연대가 확인되는 자료가 잘 남아 있어 연구 가치가 크다.

기록에 따르면 1736년에는 불상 표면에 금을 다시 입히는 개금(改金) 작업이 이뤄졌고, 1764년에는 내부 불화를 제작하는 등 내부를 단계적으로 꾸몄다.

법주사 괘불(1766년), 통도사 괘불(1767년) 등을 그린 승려 화가 두훈(생몰년 미상)이 불화 제작에 참여했는데 불화와 단청이 비슷한 부분도 눈여겨볼 만하다.

국가유산청 측은 "17세기 후반 건립 이후 18세기 중엽까지 불상과 불화, 단청 등 내부 장식이 완성돼 가는 과정을 확인할 수 있어 역사적 가치가 크다"면서 "예고 기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물 지정을 확정할 방침"이라고 밝혔다.