'반도체에서 애니콜, 이제는 로봇'…삼성과 구미의 혁신 동행

삼성의 혁신 DNA가 있는 구미, 갤럭시·반도체 이어 로봇산업으로 전환
구미에서 불태운 애니콜 15만 대…세계 시장 도약의 전환점
로봇산업 특화단지 발판…지역 제조업과 시너지 모색

1995년 삼성 구미사업장 운동장에서 애니콜 등 불량품 15만대를 폐기하는 모습. 당시 불량제품에 불을 붙이면서 '애니콜 화형식'이라고도 불렸다. 삼성전자 제공

삼성이 경북 구미와 함께 대한민국 산업 혁신의 역사를 써 내려온 데 이어 미래 로봇산업의 새로운 도전에 나서고 있다.

이병철 창업 회장의 반도체 사업 진출 결단과 이건희 선대 회장의 애니콜 혁신을 거쳐 이재용 회장 체제에서는 AI·로봇산업이 새로운 성장동력으로 부상하면서 삼성과 구미의 동행도 새로운 전환점을 맞고 있다.

삼성의 혁신은 끊임없는 도전과 미래를 내다본 과감한 결단에서 출발했다. 이병철 창업 회장은 1980년대 반도체 사업 진출을 결정하며 대한민국 반도체 산업의 기틀을 다졌고, 이건희 선대 회장은 반도체를 삼성의 핵심 성장동력으로 육성하는 한편 품질 경영을 앞세워 글로벌 기업으로 도약하는 기반을 마련했다.

특히 구미는 삼성의 혁신 DNA가 현장에서 실현된 대표적인 도시다.

지난 1995년 이건희 회장이 구미사업장에서 휴대전화 15만여대를 불태운 이른바 '애니콜 화형식'은 삼성 품질 경영의 상징적인 사건으로 남아 있다. 당시 품질을 근본적으로 바꾸겠다는 결단은 애니콜의 경쟁력 강화로 이어졌고, 삼성 휴대전화가 세계 시장에서 입지를 넓히는 중요한 전환점이 됐다.

삼성의 시선은 이제 로봇산업으로 향하고 있다. AI와 로봇이 제조업의 경쟁력을 좌우하는 산업 전환기를 맞아 삼성은 로봇을 미래 성장 분야로 육성하고 있고, 구미 역시 로봇산업 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 계기로 관련 산업 생태계 조성에 속도를 내고 있다.

지역 경제계에서는 삼성의 기술력과 구미의 제조 인프라, 지역 기업들의 부품·장비 경쟁력이 결합할 경우 반도체와 휴대전화에 이은 새로운 산업 성장동력을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 특히 로봇산업은 기존 전자·기계·부품 산업과의 연계성이 높은 만큼 지역 제조업의 경쟁력을 높이고 새로운 일자리를 창출할 수 있는 분야라는 분석이다.

김장호 구미시장은 "구미는 삼성과 함께 대한민국 산업화와 첨단 제조업의 역사를 만들어 온 도시"라며 "과거 반도체와 휴대전화 산업에서 이뤄낸 성공을 로봇산업으로 이어갈 수 있도록 기업과 지역이 함께 성장하는 산업 생태계를 구축하고, 삼성이 구미에서 새로운 혁신의 역사를 써 내려갈 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

구미 삼성전자 스마트시티 전경