구글·메타와 경쟁… 유정훈 한국도로공사 사장, 대구경북 잇는 '균형의 대동맥' 놓는다

취임 100일 맞은 '첫 민간 출신' 수장… 휴게소 직계약으로 국민 신뢰 회복 최우선
구미~군위·무주~대구선 속도… TK신공항 물류 열고 영호남 동서 화합 완성
김천 스마트물류·500억 상생펀드… 대구·경북 청년 일자리와 기업 성장 견인

유정훈 한국도로공사 사장이 본사 집무실에서 글로벌 빅테크 기업과의 경쟁 전략 및 대구·경북 지역과의 상생 비전을 밝히고 있다. 한국도로공사 제공

"과거의 성공 방정식에 안주하면 미래가 없습니다. 다른 공공기관과의 도토리 키재기는 끝내야 합니다. 최소한 삼성, SK, 나아가 구글과 메타 같은 글로벌 빅테크 기업과 당당히 겨루는 모빌리티 플랫폼 기업으로 거듭나겠습니다."

취임 100일 즈음을 맞아 마주한 유정훈 한국도로공사 사장의 목소리에는 단호한 결기가 묻어났다. 국내 교통공학 분야의 최고 권위자이자 한국도로공사 57년 역사상 첫 '순수 민간 학계 출신' 수장으로 지휘봉을 잡은 지 100여 일. 유 사장은 취임 직후부터 도로공사의 체질을 기존 공급자 중심(B2G·B2B)에서 철저한 이용자 중심(B2C)으로 전환하는 강도 높은 조직 쇄신을 이끌고 있다.

◆ 휴게소 구조 개혁 착수… "국민 눈높이 맞춘 플랫폼 기업 도약"

유 사장이 취임 후 가장 먼저 칼을 댄 곳은 국민 체감도가 가장 높은 고속도로 휴게소다. 공사는 최근 40년 묵은 관행을 깨고 8개 휴게소의 공공 직계약을 추진하며 중간 수수료를 대폭 낮추기 시작했다.

유 사장은 "도로 건설과 유지관리에 전사적 역량을 집중하느라 휴게소 운영을 세심히 챙기지 못했던 것이 사실"이라며 "사장이 직접 챙겨 가격과 품질 면에서 '도공이 맡으니 과연 다르다'는 평가를 받겠다"고 밝혔다.

아울러 휴게소를 단순 쉼터를 넘어 생필품 공급과 편의시설을 갖춘 지역 생활거점이자, 넓은 부지와 접근성을 살린 재난 시 열린 대피 거점으로 고도화하는 방안도 중장기적으로 모색하고 있다.

◆ TK신공항 접근망 완비·무주~대구선 예타 돌파 총력

국토의 균형성장을 위한 대구·경북 핵심 교통망 확충에도 강한 드라이브를 걸고 있다. 유 사장은 도로공사를 지방 성장의 토대를 놓는 '균형의 대동맥'으로 정의했다. 가장 공을 들이는 현안은 대구경북신공항과 구미 국가산단을 직결하는 구미~군위 고속도로(21.2km)와 영호남 동서 화합의 상징인 무주~대구 고속도로(86km)다.

유 사장은 "구미~군위선은 TK신공항의 물류 경쟁력을 결정짓는 핵심 노선으로 2035년 준공 목표에 차질이 없도록 타당성 조사를 면밀히 챙기고 있다"며 "무주~대구선 역시 경제성 분석기간 연장(30년→40년) 등 다각적인 제도 개선을 중앙정부와 협의하며 예타 통과에 총력을 다하고 있다"고 강조했다.

아울러 2040년이면 30년 이상 노후 도로가 63%에 달하는 만큼, 단순 땜질식 보수 대신 구간 단위로 선제 개선하는 '근원적 재건축'을 추진하고, 화물차 자율주행 실증과 고속도로 유휴부지 기반 에너지 인프라 연계 등 미래 먹거리 발굴에도 속도를 내고 있다.

◆ 김천혁신도시와 동행… 스마트물류·500억 펀드로 지역경제 견인

2014년 김천혁신도시로 본사를 이전한 도로공사는 대구·경북의 든든한 동반자로 자리매김하고 있다. 법정 의무 비율(30%)을 꾸준히 웃도는 지역인재 채용 성과(최근 5년간 32~39%)를 이어가며 경북대·영남대 등 지역 대학 채용설명회를 적극 펼치고 있다.

지역 기업의 자생력을 높이는 실질적인 지원책도 탄탄하다. 500억 원 규모의 상생협력 펀드를 조성해 중소기업에 저금리 금융지원을 제공하고 있으며, 국내 최초로 구축한 '김천 스마트물류 복합시설'을 통해 중소기업 임대료 감면과 지역 스타트업 테스트베드 무상 제공 등 김천을 남부권 스마트물류 거점도시로 육성하는 데 앞장서고 있다.

이와 함께 취약계층 아동과 영세 농가를 동시에 돕는 ESG형 '푸드 업사이클링' 등 지역 밀착형 사회공헌도 꾸준히 확대 중이다.

"취임 후 100여 일간 쉼 없이 달려오며 도공이 나아갈 길을 가다듬었습니다. 임기를 마쳤을 때 국민에게는 신뢰를 되찾고, 임직원에게는 글로벌 일류 공기업의 자부심을 심어준 사장으로 기억되고 싶습니다. 대구·경북 시도민과 함께 미래를 향해 힘차게 달리겠습니다."

한국도로공사 비전 선포식 무대에 오른 유정훈 사장이 '모두의 이동 가치를 실현하는 글로벌 No.1 모빌리티 플랫폼'을 목표로 한 '비전 2035' 경영 전략을 발표하고 있다. 한국도로공사 제공

유정훈 한국도로공사 사장(오른쪽)이 직원들과 함께 도로변 비탈면에서 쓰레기를 수거하며 '고속도로 무단투기 근절 및 환경정화 캠페인'을 펼치고 있다. 한국도로공사 제공

'경부선 수원신갈IC 진입연결로 개선공사 개통식' 현장을 찾은 유정훈 한국도로공사 사장(가운데)이 관계자들에게 병목현상 해소 대책과 향후 운영 방안을 설명하고 있다. 한국도로공사 제공

고속도로 톨게이트에서 열린 '교통안전 캠페인'에 참여한 유정훈 한국도로공사 사장이 운전자에게 안전운전 홍보물품을 건네며 안전운행을 당부하고 있다. 한국도로공사 제공

고속도로 터널 건설현장을 방문한 유정훈 한국도로공사 사장(가운데)이 공사 관계자들로부터 시공 현황을 보고받으며 철저한 현장 안전관리를 지시하고 있다. 한국도로공사 제공