산림치유와 순흥 역사문화 관광 결합…영주 체류형 관광 활성화 기대
경북 영주시 소백산 일대에 조성된 국내 대표 산림복지시설인 국립산림치유원이 최근까지 약 89만 여명이 찾는 등 산림치유 관광의 중심지로 자리매김하고 있다.
최근 바쁜 일상 속에서 몸과 마음의 균형을 찾으려는 여행 수요가 증가하는 등 'K-산림치유'가 새로운 힐링 관광 트렌드로 자리 잡으면서다.
특히 국립산림치유원이 산림치유와 지역 역사문화 관광을 결합한 프로그램을 발굴, 관광객들의 눈길을 사로잡고 있어 지역 관광 활성화에도 도움을 주고 있다.
국립산림치유원은 뛰어난 자연환경 속에서 스트레스 완화와 심신 회복을 돕는 다양한 산림치유 프로그램을 운영하고 있다.
치유 장비를 활용해 뭉친 근육을 이완시키는 치유장비 체험, 워터젯을 이용해 피로를 풀어주는 수치유 체험, 싱잉볼과 통나무 등을 활용한 치유 명상 프로그램 등 체계적인 프로그램을 통해 방문객들에게 높은 만족도를 얻고 있다.
또한 국가전문자격을 갖춘 산림치유지도사가 프로그램을 직접 진행하며 전문성과 안전성을 동시에 확보해 가족 단위 방문객과 단체 이용객들에게도 큰 호응을 얻고 있다.
프로그램 예약은 산림복지 통합플랫폼 '숲e랑'을 통해 간편하게 신청할 수 있어 접근성도 높였다.
산림치유와 함께 지역의 역사문화 자원을 연계한 관광 프로그램도 눈길을 끈다. 영주 순흥 일대에는 조선시대 충절의 역사를 담은 스토리텔링형 걷기 코스 '단종애사 대군길'이 조성돼 관광객들의 발길을 끌고 있다.
이 길은 어린 임금 단종의 복위를 위해 충절을 지켰던 왕족 금성대군의 이야기를 바탕으로 조성된 역사 탐방길로, 피끝마을에서 시작해 죽동 성황당, 봉서루, 대산단소, 사현정, 소수서원, 금성대군 신단 등을 잇는 약 7km 구간으로 구성돼 있다. 관광객들은 순흥 지역의 역사와 문화를 따라 걸으며 영주의 깊이 있는 역사 관광을 경험할 수 있다.
아울러 영주시는 역외 관광객을 위해 이용요금의 50%를 지원하는 '반띵 관광택시'를 운영해 순흥 일대 주요 관광지를 보다 편리하게 둘러볼 수 있도록 돕고 있다. 이를 통해 국립산림치유원과 소수서원, 부석사 등 영주의 대표 관광지를 연계한 체류형 관광 기반도 점차 확대되고 있다.
국립산림치유원 관계자는 "숲은 지친 몸과 마음을 회복시키는 가장 자연스러운 치유의 공간"이라며 "앞으로도 영주시와 협력해 산림치유와 역사문화 관광을 연계한 숲관광 프로그램을 확대, 지역 관광 활성화에 기여하겠다"고 말했다.
