전시 혼란 속 미전수 훈장, 77년 만에 주인 찾아
경북 영주시는 지난 6일 6·25전쟁 참전유공자 고(故) 조영래 상병의 유족에게 충무무공훈장과 화랑무공훈장을 전수했다. 이 훈장은 전쟁의 혼란 속에서 전달되지 못한 국가의 영예를 77년 만에 되돌려 준 것이다.
이번 전수는 육군본부가 추진 중인 '6·25전쟁 무공훈장 찾아주기 사업'의 일환으로 추진됐다.
전수된 충무무공훈장과 화랑무공훈장은 전투에서 현저한 무공을 세운 유공자에게 수여되는 무공훈장으로, 태극무공훈장과 을지무공훈장에 이어 각각 세 번째와 네 번째 등급에 해당한다.
고(故) 조영래 상병의 유족은 "고인이 되신 참전용사들을 잊지 않고 끝까지 찾아 명예를 되찾아 주신 것에 진심으로 감사드린다"고 전했다.
엄태현 영주시장 권한대행은 "나라를 위해 목숨을 바친 선열들의 위국헌신(爲國獻身)에 깊이 감사드리며, 앞으로도 국가유공자와 그 유족의 명예를 기리고 예우하는 데 소홀함이 없도록 하겠다"고 말했다.
