[속보] `극우 발붙이지 마라` vs `복원 당연`…인하대 이승만 동상 놓고 맞불

40여 년 전 학생들의 민주화 시위 과정에서 철거된 이승만 전 대통령 동상을 다시 세우는 문제를 놓고 인하대학교 구성원들이 찬반 집회로 맞섰다.

14일 오전 인천 인하대 후문에서는 이 전 대통령 동상 복원을 촉구하는 집회와 이에 반대하는 맞불 집회가 동시에 열렸다. 양측은 불과 5ｍ가량 떨어진 곳에서 구호를 외치며 대치했으나 물리적 충돌은 발생하지 않았다.

인하대 학생 소모임 '인하정신'은 이날 이승만 동상 복원위원회 출범식을 개최하고 본격적인 동상 복원 추진에 나섰다.

경찰 추산 30여명의 참가자는 '이승만 동상을 복원하자', '인하대 뿌리는 설립자 이승만' 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 동상 복원을 촉구했다.

인하대 재학생 정대교씨는 "설립자 이승만을 올바르게 알고 기리고자 (복원 운동을) 시작한다"며 "위원회는 오로지 재학생들로만 꾸려질 것"이라고 강조했다.

현장을 찾은 김문수 전 고용노동부 장관도 복원 운동에 힘을 실었다. 김 전 장관은 "대한민국 교육을 바로 세우고 인하대를 설립한 이승만 동상을 복원하는 것은 너무나 당연하다"며 "이승만 동상을 끌어 내린 것은 바로 대한민국을 부끄럽게 생각하는 자들"이라고 주장했다.

인하정신은 지난 11일부터 동상 복원을 위한 서명운동도 진행하고 있다. 이날 오후 1시까지 접수된 서명은 1만3천여건에 달했다.

반대 측 역시 같은 장소에서 목소리를 높였다. '극우에 반대하는 인하대 사람들'은 인하대 후문에서 동상 복원 저지를 위한 맞불 집회를 열었다.

경찰 추산 30여명의 참가자는 '극우는 인하대에 발붙이지 마라', '이승만 동상 NO' 등의 피켓을 내걸고 복원 움직임에 반발했다.

앞서 진보당 인천시당 청년위원회도 교내에 대자보를 게시하며 동상 복원에 반대한다는 입장을 밝혔다.

청년위는 "인하대는 4·19 혁명에 함께했고, 1984년 선배들이 이승만 동상을 제 손으로 끌어내린 학교"라며 "(동상 복원은) 독재를 40여년 만에 다시 세우겠다는 것"이라고 비판했다.

인하대 총학생회동문회 역시 이 전 대통령을 학교 설립자로 규정하는 데 반대했다.

동문회는 "인하대 설립자가 이승만이라는 것은 왜곡된 주장"이라며 "동포들 설립 요구에 따라 1952년 공과대학 설립을 발의했을 뿐"이라고 반박했다.

당초 인하대 측은 찬반 단체 간 충돌 가능성을 고려해 교내에서 동상 복원 관련 행사를 여는 것을 허용하지 않았다. 이에 양측은 학교 후문으로 장소를 옮겨 각각 집회를 진행했다.

현장에서는 일부 참가자 사이에 고성이 오가기도 했다. 경찰은 양측의 이동 경로를 분리하기 위해 통제선을 설치하고 충돌 가능성에 대비했지만 별다른 불상사는 없었다.

경찰 관계자는 "이번 집회와 관련해 접수된 112 신고 건수는 없었다"며 "별다른 충돌 없이 집회는 마무리됐다"고 설명했다.

한편 인하대 설립 과정에서 이 전 대통령은 일정한 역할을 했다. 한국전쟁이 한창이던 1952년 12월 부산 피난 시절 김법린 당시 문교부 장관에게 인천 지역 공과대학 설립을 지시한 것으로 전해진다.

학교 설립에는 하와이 교민들의 지원도 큰 몫을 차지했다. 사탕수수 농장에서 일하던 교민들이 개교 자금을 보탰으며, 이를 기념해 인천과 하와이의 첫 글자를 합친 '인하대'라는 교명이 탄생했다.

이 전 대통령의 동상은 1979년 교내 인경호 인근 정원에 좌대 3ｍ를 포함해 총 6.3ｍ 높이로 세워졌다. 그러나 1984년 민주화 시위에 나선 학생들이 이 전 대통령의 독재와 친일 행적을 문제 삼아 동상에 밧줄을 걸어 철거했다.

이후에도 이 전 대통령의 흉상이나 기념 조형물 설치를 추진하려는 움직임이 있었지만, 반대 여론에 부딪혀 번번이 무산됐다.

[속보] "극우 발붙이지 마라" vs "복원 당연"…인하대 이승만 동상 놓고 맞불