美 하늘길 마비에 인천공항까지 불똥…대한항공·아시아나 일부 결항

FAA, 美 전역 이륙 중단 조치 해제…항공편 지연·결항 여파 지속

지난달 30일 인천국제공항 항공사 네트워크에서 일부 장애가 발생해 항공사 3곳이 발권을 중단했다. 이날 인천 영종도 인천국제공항 제1여객터미널 전광판에 지연 안내문이 표시되고 있다. 연합뉴스

미국 전역의 항공기 이륙이 통신 장애로 한때 전면 중단되면서 현지 공항은 물론 국내 항공편 운항에도 차질이 빚어졌다. 미국에서 1만편 넘는 항공편이 지연되거나 결항된 가운데, 인천에서 출발하는 대한항공과 아시아나항공의 일부 미국 노선도 결항됐다.

14일 항공업계에 따르면 대한항공은 이날 인천~애틀랜타 노선 KE033·KE034편의 운항을 취소했다.

인천~보스턴 노선 KE091·KE092편과 인천~뉴욕 노선 KE081·KE082편도 결항 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 대한항공은 미국 현지 상황을 확인하면서 한미 양국 출발 항공편의 운항 일정을 조정하고, 승객들에게 관련 내용을 안내할 방침이다.

아시아나항공 역시 이날 인천~뉴욕 노선 OZ221·OZ222편을 결항했다. 로스앤젤레스(LA)와 뉴욕, 샌프란시스코 등을 오가는 항공편에 대해서도 지연 가능성을 승객들에게 안내했다.

이번 사태는 미국 전역의 항공교통관제센터에서 통신 장애가 발생하면서 시작됐다.

미국 연방항공청(FAA)은 13일(현지 시각) 오후 3시 53분쯤 미국 전역 공항에 항공기 이륙 중단 명령을 내렸다. 한국 시각으로는 14일 오전 5시 53분쯤이다. 미국 내 항공기 운항을 관할하는 22개 항공로 교통관제센터에 통신 장애가 발생하자 안전을 확보하기 위해 모든 출발 항공편을 지상에 대기하도록 한 것이다.

갑작스러운 조치에 미국 주요 공항에서는 극심한 혼란이 빚어졌다.

월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이미 활주로로 이동하던 항공기들이 탑승구로 되돌아가고, 승객들이 비행기에서 내려 공항으로 돌아오는 상황이 잇따랐다. 일부 공항에서는 탑승구와 복도가 승객들로 붐비면서 항공기에서 내리는 데에도 상당한 시간이 걸린 것으로 전해졌다. 항공편이 취소되거나 지연된 승객들이 환불을 요청하거나 부친 수하물을 되찾기 위해 긴 줄을 서는 모습도 포착됐다.

항공편 추적 사이트 플라이트어웨어에 따르면 미국 동부 시각 13일 오후 6시 40분 기준 미국 내 항공편 3300여편이 취소됐고, 지연 건수는 1만200여건에 달했다.

하늘에 떠 있던 항공기들도 영향을 받았다.

항공 데이터 분석업체 시리엄에 따르면 이날 오후 5시 50분 기준 약 500편이 출발지 공항으로 되돌아갔고, 100여편은 당초 목적지가 아닌 다른 공항으로 향했다. 전국적인 이륙 중단으로 공항마다 착륙 항공기를 수용할 공간이 부족해지는 등 혼란이 가중된 데 따른 것이다.

항공 대란은 스포츠계에도 영향을 미쳤다. 미국프로농구(NBA)와 북미아이스하키리그(NHL), 미국프로미식축구(NFL) 소속 일부 팀의 이동에도 차질이 발생했다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 퍼듀대 미식축구팀은 14일 아이오와대와의 원정경기 일정을 맞추기 위해 약 530㎞를 버스로 이동하기로 했다.

미국 당국은 통신 장애의 정확한 원인을 조사하고 있다.

숀 더피 미국 교통부 장관은 22개 항공로 교통관제센터에 영향을 미치는 통신 문제가 발생했다고 밝혔으며, 당국은 현재까지 사이버 공격 등 악의적인 행위가 원인이라는 징후는 확인되지 않았다는 입장이다.

FAA는 13일 저녁 전국적인 항공기 이륙 중단 조치를 해제했다. 다만 항공기와 승무원 배치가 뒤엉킨 데다 이미 상당수 항공편이 취소되거나 지연된 만큼 운항 정상화에는 시간이 걸릴 것으로 전망된다. 주말에도 항공편 지연과 결항이 이어질 가능성이 거론된다.