북한, 건국 78년 만에 인공기 바꿨다…뭐 달라졌는지 보니

김정은 북한 국무위원장이 10월 22일과 23일 평양에서 조선인민군 제3차 중대장 대회를 주재하고 '새 시대 강군건설과 중대장들의 임무'에 대해서 연설했다고 조선중앙통신이 24일 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

북한이 1948년 정권 수립 이후 78년 만에 국기인 인공기의 규격을 변경했다. 헌법까지 고쳐 수십 년간 유지해 온 국기 비율을 바꾼 것으로, 김정은 국무위원장이 선대 지도자들과 차별화된 국가 정체성을 구축하려는 행보의 연장선이라는 해석이 나온다.

13일 북한 대외선전매체 '내나라'에 공개된 개정 헌법에 따르면 국기에 관한 규정인 제166조에는 "국기의 세로와 가로의 비는 1:1.65이다"라고 명시됐다.

기존 헌법에서 규정한 세로와 가로의 비율은 1대 2였다. 세로 길이를 그대로 유지한다고 가정하면 가로 길이가 기존보다 17.5% 짧아진 셈이다.

북한이 국기의 가로세로 비율을 바꾼 것은 1948년 정권 수립 이후 처음이다. 2023년 9월 최고인민회의 제14기 제9차 회의에서 개정된 헌법까지만 해도 기존 비율이 유지됐다.

다만 국기의 기본적인 형태는 그대로다. 붉은색 바탕과 위아래의 흰색·푸른색 띠, 흰 원 안에 그려진 붉은 오각별 등은 바뀌지 않았다. 북한은 그동안 인공기의 붉은색이 항일혁명투사들이 흘린 피를, 흰색은 당과 수령을 향한 충성심을, 푸른색은 자주권과 혁명적 기백 등을 상징한다고 선전해 왔다.

북한이 새로 제정한 디자인의 인공기(왼쪽)와 1948년 이래 사용하던 디자인의 인공기. 새 디자인은 가로, 세로의 비율이 1대 2에서 1대 1.65로 바뀌면서 위 아래 흰색 띠의 폭이 넓어졌다. NK뉴스

새로운 국기는 이미 여러 장소에서 포착됐다. 김정은이 지난달 중국 단둥을 방문했을 당시 현지 중국 주민들이 새로운 비율의 북한 국기를 흔드는 모습이 사진에 포착됐다. 북한 선수들도 9월과 지난달 일본에서 열린 아시안게임에서 개정된 국기를 사용했다

이번 조치는 김정은이 자신의 통치 노선에 맞춰 북한의 국가 정체성을 재정립하려는 움직임과 무관하지 않다는 해석이 나온다.

김정은은 최근 남북 관계를 '적대적 두 국가' 관계로 규정하고 남한과의 단절을 추진하면서 국가 상징물에도 변화를 줘 왔다.

대표적인 사례가 국가(國歌)다. 북한은 2024년 기존 국가의 가사에서 한반도 전체를 의미하는 '삼천리'를 '이 세상'으로 바꿨다. 같은 해 '국가법'을 채택하며 국가 상징에 관한 제도도 손질했다.

이번 인공기 비율 변경 역시 김일성·김정일 시대부터 이어져 온 상징을 유지하면서도 세부 규격에 변화를 줘 김정은 체제만의 정체성을 부각하려는 시도로 풀이된다.

북한은 최근 인공기를 활용한 각종 생활용품도 선보이며 주민들의 애국심 고취에 나서고 있다. 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 13일 인공기의 붉은색·푸른색·흰색과 오각별을 형상화한 '소나무' 책가방이 '전국 피복, 신발 전시회-2026'에서 처음 공개됐다고 보도했다. 노동당 기관지 노동신문도 지난 8일 북한의 의류 생산업체들이 인공기를 형상화한 체육복과 운동복, 티셔츠 등의 생산량을 해마다 늘리고 있다고 전했다.