젠슨 황 불륜에 '801조' 증발…직원들은 눈물, 본사 앞엔 추모 꽃다발?

불륜 스캔들에 CEO 전격 사임…주가 장중 14.3% 폭락
후계자 없는 경영 공백에 내부 충격

젠슨 황. 연합뉴스

엔비디아 창업자인 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 불륜 스캔들로 전격 사임하면서 회사 안팎이 충격에 휩싸였다. 뉴욕증시에서는 엔비디아 시가총액이 장중 한때 6천억달러(약 801조원) 넘게 증발했고, 사내에서는 일부 직원들이 눈물을 흘리는 등 침통한 분위기가 이어졌다.

12일(현지시간) 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 전 거래일 대비 4.3% 하락한 166.19달러에 장을 마감했다. 하루 만에 시가총액 약 1천820억달러(약 242조원)가 사라지면서 전체 시총은 약 4조130억달러로 줄었다.

이날 엔비디아 이사회가 황 CEO의 사장·CEO·이사직 즉각 사임을 공식 발표하자 주가는 개장과 동시에 급락했다. 전날보다 13.1% 떨어진 151달러로 거래를 시작한 뒤 장중 148.80달러까지 추락했다.

이는 전 거래일 대비 14.3% 하락한 52주 최저가다. 한때 시가총액이 3조5천930억달러까지 쪼그라들면서 약 6천20억달러(약 801조원)가 증발했고, 시총 순위에서도 마이크로소프트(MS)에 밀렸다.

다만 이후 저가 매수세가 유입되면서 주가는 낙폭을 상당 부분 만회했다. 로이터 통신에 따르면 피델리티의 개인투자자 거래 플랫폼에서 엔비디아 매수 주문은 매도 주문보다 5배 많았다.

엔비디아는 결국 시총 2위 자리를 지켜냈지만, MS(3조8천840억달러)와의 격차는 약 1천290억달러로 좁혀졌다. 이날 종가는 지난 3월 30일(164.79달러) 이후 7개월여 만에 가장 낮은 수준이다.

황 전 CEO가 불륜 사실을 인정하기 직전인 지난 6일과 비교하면 주가는 11.0% 떨어졌고, 시총은 약 4천940억달러(약 657조원) 감소했다. 사상 최고 종가를 기록했던 지난달 6일(239.24달러)과 비교하면 주가 하락률은 30.5%에 달한다. 이 기간 사라진 시가총액만 약 1조7천640억달러(약 2천347조원)에 이른다.

반면 경쟁사인 AMD 주가는 이날 5.9% 상승하며 대조적인 흐름을 보였다.

황 전 CEO의 갑작스러운 퇴진으로 엔비디아 내부도 크게 술렁이고 있다.

미국 CNBC 방송은 이날 사임 소식이 전해진 뒤 직원들 사이에 충격과 혼란이 확산했으며, 일부는 눈물을 보이기도 했다고 보도했다.

익명을 요구한 한 소식통은 상당수 직원이 황 전 CEO를 우상처럼 여겨왔으며, 그를 엔비디아의 정체성을 상징하는 핵심 인물로 인식해왔다고 전했다. 그러면서 회사 내부는 외부에 알려진 것보다 "더 복잡한 분위기"라고 설명했다.

특히 황 전 CEO가 뚜렷한 후계 구도 없이 강력한 리더십으로 회사를 이끌어온 만큼 경영 공백에 대한 우려가 커지고 있다.

그는 별도의 후계자를 지정하지 않은 채 약 60명의 고위 임원으로부터 직접 업무 보고를 받으며 주요 의사결정을 주도해온 것으로 알려졌다.

이에 따라 경영진 사이에서도 긴장감이 높아지고 있으며, 이사회는 황 전 CEO의 퇴진이 사업 전반에 미칠 충격을 최소화할 방안을 검토하고 있다고 CNBC는 전했다.

현재 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스가 임시 CEO를 맡아 조직 수습에 나섰다. 이사회는 내부와 외부 인사를 모두 검토하며 차기 CEO 선임 절차를 진행할 방침이다.

크레스 임시 CEO는 이날 임직원들에게 "여러분이 우리의 가장 큰 힘"이라는 메시지를 전하며 조직 안정에 힘을 실었다. 오는 18일에는 전사회의를 열어 향후 경영 방향과 주요 계획을 공유할 예정이다.

엔비디아 본사가 있는 미국 캘리포니아주 샌타클래라에서도 황 전 CEO의 퇴진을 안타까워하는 모습이 포착됐다.

본사 건물 밖에는 꽃다발과 양초가 놓였다. 별도의 메시지는 남겨지지 않았지만, CNBC는 이를 황 전 CEO의 사임을 슬퍼하는 직원 등의 반응으로 해석했다.

한편, 엔비디아는 경영진 교체에 따른 혼란 속에서도 오는 17일 예정된 3분기 실적 발표를 계획대로 진행할 예정이다.

12일 한 시민이 엔비디아 본사 앞 간판 앞에 촛불을 꽂고 있다. 젠슨 황은 두 건의 외도 사실이 드러난 후, 엔비디아 CEO직에서 물러났다. AFP 연합뉴스