촉발지진 아픔 딛고 일어난 포항…9년 만에 '대한민국 지진안전 중심도시'로

흥해 특별재생에 2천826억원 투입해 주거·공동체 회복…대법원 상고심도 총력

지난 9월 23일 열린 '포항 지진안전종합센터 구축 및 운영을 위한 업무협약식'에서 기후에너지환경부와 기상청, 경북도, 포항시 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 포항시 제공.

2017년 사상 초유의 규모 5.4 촉발지진을 겪은 경북 포항시가 지진 발생 9년을 맞아 단순한 피해 복구를 넘어 국가 지진 연구와 안전교육을 이끄는 중심 도시로 거듭나고 있다.

12일 포항시에 따르면 시는 오는 15일 포항 촉발지진 발생 9주년을 앞두고 그동안 추진해 온 피해 지역 재생과 주민 권리 회복, 재난안전 기반 확충 성과를 점검하고 미래 안전도시 도약에 속도를 내고 있다.

지열발전사업 과정에서 일어난 촉발지진 이후 시는 가장 큰 피해를 입은 북구 흥해읍 일대에 총 2천826억원을 투입해 특별재생사업을 벌여 왔다. 옛 대성아파트 등 전파 공동주택 부지와 주변에 행복도시 어울림 플랫폼(포은흥해도서관·아이누리플라자)과 복합커뮤니티센터, 북구보건소·트라우마센터를 잇달아 세웠고, 다목적 재난대피시설과 공공임대주택 공급, 전통시장 현대화를 통해 무너진 주거 환경과 공동체를 되살리는 데 주력했다.

지진 피해 시민들의 정당한 권리를 찾기 위한 법적 뒷받침도 이어가고 있다. 앞서 포항지진 손해배상 청구 소송은 2023년 11월 1심에서 시민 승소 판결이 났으나, 항소심 재판부가 지열발전과 지진 사이의 인과관계 및 과실 입증이 부족하다며 원고 패소 판결을 내려 현재 대법원 상고심이 진행 중이다. 시는 지난해 7월 '공익소송비용 지원에 관한 조례'를 만들고 대법관 출신 변호사를 법률대리인으로 선임해 상고심 법리 대응에 힘을 보태고 있다.

특히 지진의 아픔을 국가 재난 대응 역량으로 바꾸기 위해 진원지인 옛 지열발전 부지에 국비 220억원을 들여 '포항 지진안전종합센터'를 짓는다. 지난 9월 기후에너지환경부·기상청·경북도와 업무협약을 맺었으며, 오는 2028년 상반기 준공해 지진 관측·분석 연구와 국민 안전교육을 전담하는 국가 거점으로 키운다. 정부·학계·시민사회가 머리를 맞대는 지진 학술행사와 정책 토론도 넓혀갈 방침이다.

포항시 관계자는 "촉발지진의 아픔을 교훈 삼아 피해 시민들의 권리 회복에 끝까지 힘을 쏟고 도시의 재난 회복력을 한층 높이겠다"며 "시민 모두가 안심하고 살 수 있는 대한민국 대표 안전도시 포항을 만들어 나가겠다"고 말했다.