곤충산업 591억원으로 커졌다…사료용 `동애등에` 65% 급증

어분값 뛰자 대체 단백질 사료로 각광…신고 업체는 6.4% 감소
식용은 15.1% 줄어 주춤…대구 봉무공원 축제엔 255만명 발길

지난해 국내 곤충산업 규모가 591억원으로 커졌다. 사료용 곤충 '동애등에' 판매액이 1년 새 65% 넘게 늘며 성장을 이끌었다.

농림축산식품부는 9일 이 같은 내용을 골자로 하는 '2025년 곤충산업 실태조사' 결과를 발표했다. 곤충 생산·가공·유통업으로 신고한 농가와 법인 2천760곳을 조사한 결과 지난해 곤충 판매액은 591억원으로 전년(528억원)보다 11.8% 증가했다. 2020년(414억원)과 비교하면 5년 새 42.8% 늘었다.

신고 업체 수는 전년(2천949곳)보다 6.4% 줄었지만 판매액은 오히려 늘었다. 업체당 평균 판매액은 약 1천800만원에서 2천100만원으로 증가했다. 종사자는 3천967명으로 126명 감소했다.

동애등에 판매액은 168억원으로 전년보다 66억원(65.3%) 늘며 흰점박이꽃무지(108억원)를 제치고 곤충별 1위에 올랐다. 사육 농가도 241곳에서 285곳으로 18.3% 증가했다. 농식품부는 국제 어분 가격이 톤당 1천598달러에서 1천825달러로 14.2% 오르자, 단백질 함량이 40~50%에 이르면서도 가격 경쟁력을 갖춘 동애등에가 대체 단백질원으로 자리 잡은 것으로 분석했다.

용도별로는 식용 곤충이 201억원(34.0%)으로 가장 많았고 사료용 168억원(28.4%), 반딧불이·나비 등 기타 166억원(28.1%), 애완·학습용 56억원(9.5%) 순이었다.

식용 곤충 판매액은 전년(237억원)보다 15.1% 줄었다. 흰점박이꽃무지가 22.0%, 갈색거저리가 15.0% 감소했다. 농식품부는 지난 9월 '고소애(갈색거저리 유충)'가 근력 유지에 도움을 주는 건강기능식품 기능성 원료로 인정받았고, 연간 최대 1천톤을 생산할 수 있는 춘천 곤충산업 거점단지도 같은 달 준공된 만큼 반등을 기대하고 있다.

지역별 신고 업체는 경기가 630곳으로 가장 많았고 경북(460곳)과 충남(332곳)이 뒤를 이었다. 대구는 35곳이었다. 전국 21개 자치단체 곤충축제에는 592만명이 찾았는데 이 가운데 대구 봉무공원 곤충페스티벌 방문객이 255만명으로 가장 많았다.

지역 내에서는 예천군이 식용곤충 산업화에 힘을 쏟고 있다. 군은 2030년까지 47억원을 들여 곤충단백질의 잡내와 알레르기 유발 요인을 줄이는 차세대 단백질 소재를 개발하고, 곤충양잠산업 거점단지와 연계해 생산·가공·유통 체계를 갖출 계획이다.

농식품부는 곤충 사육시설 현대화를 지원하고 그린바이오 제품 상용화와 정책금융 지원을 늘려갈 계획이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 "곤충은 고단백 기능성 원료이자 친환경 미래 자원으로 성장 잠재력이 매우 높은 분야"라며 "이번 실태조사 결과를 바탕으로 곤충산업이 고부가가치 그린바이오 산업으로 견고하게 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 이어가겠다"고 했다.