대장암 간 전이 수술 후 아스피린 먹었더니…재발 막기는커녕 부작용만

노르웨이·스웨덴·덴마크 14개 병원 466명 대상 임상 3상 결과, 재발·사망 위험 감소 없어

노르웨이 오슬로대 병원 연구진이 대장암이 간으로 전이돼 절제 치료를 받은 환자들에게 아스피린을 매일 투여했으나 재발이나 사망 위험을 낮추지 못했다고 밝혔다. (AI 생성 이미지)

대장암이 간으로 번진 뒤 수술이나 절제 시술을 받은 환자 466명에게 아스피린을 매일 투여했지만, 재발이나 사망 위험을 낮추지 못한 것으로 나타났다.

노르웨이 오슬로대 병원 연구진이 국제학술지 The Lancet Gastroenterology ＆ Hepatology에 발표한 ASAC 임상 3상 연구 결과다. 연구진은 대장암 간 전이에 대해 완치 목적의 치료를 받은 환자들을 대상으로 아스피린이 재발 위험을 줄일 수 있는지 무작위 이중맹검 위약 대조 방식으로 시험했다.

노르웨이·스웨덴·덴마크 14개 병원에서 대장암 간 전이 완치 목적 치료를 마친 환자들이 참여했다. 참가자들은 수술 또는 절제 시술, 혹은 두 가지 모두를 받은 뒤 영상 검사에서 잔존 병변이 없는 상태였다. 이들은 치료 후 최대 3년 동안 매일 아스피린 160mg 또는 위약을 복용했다.

아스피린은 재발이나 사망 위험을 줄이지 못했다. 사망자는 아스피린 복용군에서 42명, 위약군에서 27명이었으며 대부분 전이성 대장암이 원인이었다. 출혈, 심장마비, 위궤양 등 심각한 부작용은 아스피린 복용군에서 더 많이 발생했다.

오슬로대 교수이자 오슬로대 병원 간담도 외과 전문의인 연구 책임자는 "환자들이 사망하는 원인은 대개 원발 종양이 아니라 전이된 암"이라고 설명했다. "종양을 수술로 제거해도 절반 이상의 환자에서 암이 재발한다"고도 밝혔다.

연구진은 PI3K 신호전달 경로의 유전자 변이 여부에 따라 아스피린 효과가 달라지는지도 살폈다. 간으로 전이된 대장암 환자에서는 해당 분자 변이가 있는 경우를 포함해 아스피린의 이점이 확인되지 않았다.

이번 결과는 앞서 비전이성 대장암에서 나온 연구와 대조적이다. ALASCCA 연구에서는 PI3K 신호전달 경로에 특정 변이가 있는 국소 대장암 환자에서 아스피린이 재발을 줄이는 효과가 확인된 바 있다. 연구진은 "원발성 대장암 환자에서 나온 결과를 간 전이 치료를 받은 환자에게 그대로 적용할 수 없다"고 지적했다.

공동 책임연구자인 케틸 한 교수는 "아스피린의 항암 효과는 암의 생물학적 특성과 임상적 상황에 따라 달라질 수 있다"고 설명했다.

연구진은 "대장암 간 전이에 대한 완치 목적 치료 후 재발 예방을 위해 아스피린을 일상적으로 권고해서는 안 된다"고 결론 내렸다. 대장암 환자의 약 50%에서 간 전이가 발생하며, 간 절제 후에도 절반 가까이가 간에서 재발한다.