중국, 日에 "아베처럼 관계 개선하라"요구에…다카이치 "싫다"

2025년 10월 30일 부산 김해 공군기지에서 열린 회의에 참석한 시진핑 중국 국가주석과 (오른쪽) 2025년 10월 28일 요코스카 미 해군기지에 정박한 미 해군 항공모함 USS 조지 워싱턴 함상에서 미 해군 관계자들을 향해 연설하는 다카이치 사나에 일본 총리. /연합뉴스

중국이 일본에 과거 아베 신조 전 총리처럼 유화적인 대중 메시지를 내놓을 것을 요청했지만 다카이치 사나에 일본 총리가 중국 측의 중일 관계 개선 요구를 거부한 것으로 알려졌다.

7일 마이니치신문에 따르면 중국 측은 지난달 5일 일본 임시국회 개회를 앞두고 일본 정부 관계자에게 다카이치 정권의 대중 정책 기조를 "아베 신조 전 총리의 기조로 되돌려달라"는 뜻을 전달했다. 당시 다카이치 총리가 국회에서 발표할 소신 표명 연설을 통해 양국 관계 개선 의지를 드러내 달라는 취지였다.

중국이 언급한 아베 전 총리의 연설은 2014년 9월 국회에서 이뤄진 것이다. 당시 일본 정부의 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 국유화와 아베 전 총리의 야스쿠니 신사 참배로 양국 관계는 크게 악화한 상태였다. 아베 전 총리는 연설에서 양국 간 민감한 현안에 대한 직접적인 언급을 피하고 안정적인 우호 관계 구축을 강조했다. 시진핑 중국 국가주석과 조속히 정상회담을 열자는 제안도 내놨다.

이후 두 달 만인 2014년 11월 중국 베이징에서 아베 전 총리와 시 주석의 정상회담이 성사됐다.

중국이 이번에도 아베 전 총리의 당시 행보를 언급한 것은 1년 가까이 이어진 중일 관계 경색을 풀기 위한 시도로 풀이된다. 지난해 11월 다카이치 총리가 대만 유사시 일본의 개입 가능성을 시사하는 발언을 내놓은 뒤 양국 간 갈등은 한층 깊어졌다.

일본 총리 관저도 중국의 제안을 관계 개선을 위한 신호로 받아들였던 것으로 전해졌다. 연설문에 아베 전 총리의 정책 기조를 계승하는 내용과 경제 협력 의지를 담는 방안이 내부적으로 검토됐다는 것이다.

그러나 다카이치 총리는 최종 연설에서 중국과의 관계 개선을 원칙적인 수준에서 언급하는 데 그쳤다. 그는 양국 관계에 대해 "중국과 오랜 기간 쌓아온 관계를 토대로 전략적 호혜 관계를 포괄적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

대신 중국의 핵심 광물 수출 규제 등 경제적 압박과 인권 문제를 거론하며 중국에 "책임 있는 행동을 강력히 요구한다"고 촉구했다. 관계 개선을 앞세웠던 아베 전 총리의 연설과 달리 중국에 대한 비판적 입장도 분명히 한 것이다.

연설 이후 중국 정부 관계자는 일본 측 인사에게 "다카이치 총리가 중국과 관계를 개선할 의지가 없는 것 같다"고 지적한 것으로 마이니치는 전했다.

신문은 중국 역시 일본과의 경제 협력 필요성을 고려해 관계 개선 가능성을 모색하고 있지만, 대만 문제가 걸림돌이 되고 있다고 분석했다. 대만을 핵심 이익으로 여기는 중국으로서는 일본에 먼저 유화적인 태도를 보이기 어렵다는 설명이다.

최근 중국 정부 인사들이 일본을 '중요한 경제·무역 파트너'라고 표현하는 것도 주목할 만한 대목이다. 마이니치는 이를 두고 중국이 양국 간 갈등이 경제에 미치는 파장은 관리하면서도 외교적 대립이 장기화하는 상황에 대비하는 움직임일 수 있다고 짚었다.