북한이 유엔 무대에서도 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사건을 '날조'라고 재차 주장했다. 우리 군의 조사 결과, 해당 지뢰는 북한군이 의도적으로 매설한 것으로 확인된 바 있다. 하지만 북한은 이를 부인한 데 이어, 우리 군의 경고방송과 경고사격을 두고 '레드라인을 넘은 도발'이라고 규정하며 맞대응을 예고했다.
21일(현지 시각) 유엔에 따르면, 북한 측 대표는 전날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 제1위원회(군축·국제안보) 제14차 회의에서 "지난 8월 1일부터 이달 17일까지 한국군이 2870차례 경고방송과 201차례 경고사격을 했다"며 "날조된 지뢰 폭발 사건 이후 더욱 노골적으로 자행된 적대적 도발은 레드라인을 넘어섰다"고 했다.
그러면서 "적대국의 무력 과시에 대응하기 위해 강력한 힘에 기초한 맞대응 원칙을 적용할 것"이라고 했다.
북한이 문제 삼은 경고방송과 경고사격은 이른바 '국경선 요새화' 작업을 벌이던 북한군이 군사분계선(MDL)을 반복적으로 침범하자 우리 군이 취한 대응 조치다.
이에 한국 측 대표는 북한의 주장이 "전적으로 근거 없다"고 반박했다. 한국 측은 "한국의 경고방송과 경고사격은 북한군이 MDL을 넘는 것을 방지하고, 이미 넘어온 병력을 퇴거시키기 위한 정당하고 방어적인 조치"라며 "북한은 현재 상황의 원인을 지속적으로 왜곡하고 있다"며 "긴장을 고조시키는 행위를 중단하고 대화로 복귀하라"고 했다.
앞서 우리 정부는 지난 8일 유엔총회 제1위원회 일반토의에서 DMZ 지뢰 폭발 사건을 공식적으로 문제 삼았다. 당시 차지훈 주유엔 한국대사는 "우리 군과 유엔군사령부의 지원을 받아 진행한 합동 조사와 법과학적 분석 결과, 해당 폭발은 MDL 남측에 북한군이 의도적으로 매설한 지뢰에 의해 발생한 것으로 확인됐다"고 했다. 이를 "한국 정전협정을 명백히 위반하는 행위"로 규정하고 북한에 사과를 요구하기도 했다.
그러나 북한은 이번 유엔 회의에서 사건 자체가 날조됐다는 주장을 내놓으며 오히려 한국군의 대응을 문제 삼은 것이다.
북한은 지난 6일에도 DMZ 폭발 원인이 북한이 MDL 남에 매설한 지뢰라는 우리 군의 최종 조사 결과를 '자작극'이라고 지칭하며 "한국이 일방적으로 조작하고 일방적으로 결론한 자작극의 책임을 조선민주주의인민공화국(북한)에 전가하고 국제적 영상을 훼손시키려는 것은 절대로 묵과할 수 없는 중대도발"이라고 했다.
북한은 지난 16일 열린 같은 위원회 회의에서도 한국을 '가장 적대적인 국가'로 지칭하며 대화 거부 의사를 밝힌 바 있다. 당시 북한 측 대표는 "우리는 가장 적대적인 국가인 한국과 결코 마주 앉지 않을 것"이라며 "이는 북한의 확고부동한 입장"이라고 했다. 핵무기 보유에 대해서도 미국의 핵 위협에 대응하기 위한 주권적 권리라고 주장하며 "한반도 비핵화라는 개념은 오래전에 사라졌다"고 했다.
한편 우리 정부가 지뢰 폭발 사건을 유엔 공식 무대에서 문제 삼았지만, 아직 유엔 안전보장이사회 차원의 대응으로 이어지지는 않고 있다. 차 대사는 지난 13일 국정감사에서 안보리 대응 여부와 관련해 "정부의 전략적 결정이 아직 이뤄지지 않았다"고 밝혔다.
