與 내부 '합당 밀약설' '토지공개념 비판' 언급
"첫 단추 깨져있지만…앞으로 논의 할 수 있다고 봐"
조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 2일 더불어민주당과의 합당 논의가 전무한 상태라고 밝혔다. 조 원장은 합당론이 민주당 일각에서 일방적으로 제기되는 것이라며, 논의에 앞서 민주당의 사과 등을 통한 상호 신뢰 회복이 필요하다고도 주장했다.
조 원장은 이날 전남광주통합특별시 신안군 압해읍에서 열린 '호남 정치의 미래' 주제 특강 직후 "민주당과 합당 논의가 진행되고 있느냐"는 질문에 "합당 논의를 하려면 양쪽 주체가 만나는 테이블이 만들어져야 하는데 그 자체가 지금 없는 상태"라고 답했다.
반면 박범계 민주당 의원은 이날 오전 양당이 통합 문제를 실무적으로 논의하고 있다는 취지로 주장했는데, 조 원장은 이에 대해서도 부인했다.
조 원장은 "박범계 의원이 약간 착각하신 것 같다"며 "이해식 의원과 우리 당 정춘생 사무총장 사이에 연락도, 만남도 없었고 그런 접촉 자체가 없었다"고 부연했다.
조 원장은 민주당 측의 사과를 요구하기도 했다.
과거 여권 일각에서 '합당 밀약설'을 제기하며 자신과 혁신당을 향해 공세를 편 점, 혁신당 강령에 포함된 토지공개념 등을 비판한 점 등을 가리켜 "그 문제에 대해서는 일단 사과를 해야 한다"고 말한 것이다.
조 원장은 "최근 이혜민 의원이 청와대 AI수석으로 들어가지 않느냐. 당 차원에서 오케이(OK)한 것"이라며 "혁신당의 중요한 자원을 이재명 대통령의 참모로 보냈다는 것은 우리가 연대하겠다는 의사 표시를 한 것"이라고 주장했다.
이어 "민주당은 거기에 상응하는 행동이 있는 것 같지는 않다"며 "합당을 논의하려면 신뢰가 필요한데 그 신뢰가 아직 형성된 것 같지 않다"고 지적했다.
조 원장은 향후 합당 논의 가능성에 대해서는 여지를 뒀다. 그는 "지금은 첫 번째 단추가 깨져 있는 상태"라면서도 "앞으로 공식적으로 당 대 당 논의를 할 수 있다고 본다"고 전망했다.
한편 조 원장은 이날 강연에서 이재명 정부와 협력하면서도 정책적으로는 적극적인 견제 역할을 하겠다는 입장을 재차 피력했다.
조 원장은 "이재명 대통령과 정부가 성공해야 5기 민주정부가 설 수 있다고 믿는다"며 "그러려면 잘못된 것은 잘못됐다고 쓴소리를 해야 한다. 무조건 잘한다고 하는 것은 오히려 정부를 망치는 것"이라고 설명했다.
아울러 "민주당이 집권 후 중도 보수로 이동하면서 왼쪽이 비게 됐다"며 "혁신당은 중도 진보의 위치에서 보다 선명한 개혁을 추구하고 불평등과 일자리 문제 해결에 집중해야 한다"고 했다.
