경고 전화 4차례 받은 뒤 즉시 대피 결정
학생·교직원 이틀간 고립됐다 헬기로 구조
네팔의 한 중학교 교장이 대홍수 발생 직전 학생과 교직원 900여명을 신속하게 대피시켜 대형 인명 피해를 막은 사실이 뒤늦게 알려졌다.
31일 BBC 등에 따르면 네팔 누와코트의 트리부반 트리슐리 중등학교 라젠드라 다와디 교장은 대홍수가 발생한 지난 26일 오전 9시 10분쯤(현지시간) 홍수가 밀려오고 있다는 경고 전화를 네 차례 받았다.
이후 한 학부모가 직접 학교로 자녀를 데리러 오자 다와디 교장은 사태의 심각성을 직감하고 즉시 학생과 교직원의 대피를 결정했다.
다와디 교장은 학교에 있던 사람들에게 즉시 높은 곳으로 이동하라고 지시했다. 또 학생들을 태우고 학교로 향하던 스쿨버스에도 연락해 학교로 오지 말고 방향을 돌려 학교에서 멀리 이동하도록 했다.
그의 신속한 판단 덕분에 학교에 있던 900여명은 홍수가 본격적으로 들이닥치기 전에 몸을 피할 수 있었다.
다와디 교장은 만약 신속하게 결정을 내리지 못했거나 대피가 10분만 늦었더라면 자신을 포함해 당시 학교에 있던 사람들에게 큰일이 닥쳤을 것이라고 가슴을 쓸어내렸다.
실제로 대피가 끝난 직후 학교 주변에는 거센 물살이 들이닥쳤다. 학교 건물 대부분은 진흙과 잔해에 파묻혔다.
다와디 교장에 따르면 강가에서 약 100ｍ 떨어진 기숙사 건물에도 순식간에 물이 차올랐다.
학생 유니샤 아마티아 양은 당시 상황에 대해 "학교 뒤편에 있는 좁은 사다리를 통해 탈출했는데 눈 깜짝할 사이에 학교 주변 시장이 물살에 휩쓸려 사라졌다. 우리랑 다른 경로로 탈출하려던 사람들은 결국 물에 휩쓸려 가버린 것 같다"고 전했다.
학생과 교직원들은 대피한 고지대가 외부와 연결되지 않으면서 구조대가 도착할 때까지 이틀 밤을 고립돼 지냈다. 이후 헬리콥터를 통해 인근 마을로 이송됐다.
한편 네팔에서는 대홍수로 무너진 건물 잔해에 갇혀 있던 6세가량의 소녀가 약 60시간 만에 극적으로 구조돼 부모와 재회한 사연도 전해졌다.
BBC에 따르면 네팔 라수와 지역 샤브루베시 인근에서 마니샤 마가르가 건물 잔해 속에서 발견됐다. 구조대는 약 2시간에 걸친 구조 작업 끝에 소녀를 잔해 밖으로 꺼냈다.
마니샤 양은 구조 당시 살아 있었지만 거의 탈진한 상태였던 것으로 전해졌다. 구조대는 건물 잔해 아래에서 고양이 울음소리처럼 들리는 작은 신음을 듣고 소녀의 위치를 확인한 것으로 알려졌다.
