"삼계탕 드시고 건강하게 여름 나세요."
중복인 지난 25일 오전 영주시 휴천1동 지석경로당. 이른 아침부터 커다란 솥에는 삼계탕이 보글보글 끓어오랐다.
새마을협의회와 부녀회 회원들이 닭을 손질하고, 재료를 넣고, 정성껏 끓인 삼계탕을 하나 하나 용기에 옮겨 담느라 얼굴엔 구슬담이 맺혔지만 웃음은 가득했다.
완성된 삼계탕은 곧바로 차량에 실려 지역 경로당 10곳으로 향했다. 회원들은 직접 경로당을 찾아 어르신들에게 삼계탕을 건네며 안부를 묻고 건강을 기원했다.
"매년 이렇게 챙겨줘서 정말 고맙다"는 어르신들의 인사말에 회원들도 "맛있게 드시고 오래오래 건강하세요"라고 화답했다.
이번 나눔은 휴천1동 새마을협의회(회장 박정수)와 새마을부녀회(회장 남순남)가 연일 이어지는 폭염으로 지치기 쉬운 어르신들의 원기 회복을 돕기 위해 마련됐다.
회원들은 새벽부터 모여 재료 손질과 조리, 포장까지 모든 과정을 직접 맡았다. 음식만 전달하는 데 그치지 않고 경로당마다 들러 어르신들의 건강 상태를 살피고 담소를 나누며 이웃의 정을 전했다.
박정수 새마을협의회장은 "회원 모두가 한마음으로 정성을 담아 준비한 삼계탕"이라며 "어르신들께서 건강하게 여름을 보내시는 데 조금이나마 도움이 되길 바란다"고 말했다.
남순남 새마을부녀회장은 "무더위에 입맛을 잃기 쉬운 어르신들을 생각하며 회원들이 정성을 모았다"며 "앞으로도 지역사회에 따뜻한 온기를 전하는 봉사활동을 꾸준히 이어가겠다"고 밝혔다.
현장을 찾은 김수정 휴천1동장은 "무더운 날씨에도 새벽부터 봉사에 나선 새마을회원들이 있어 지역사회가 더욱 따뜻해지고 있다"며 "어르신들이 건강하고 행복한 일상을 보내실 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
한편, 휴천1동 새마을협의회와 새마을부녀회는 환경정화 활동과 취약계층 지원, 계절별 나눔행사 등 다양한 봉사활동을 꾸준히 이어가며 지역사회 나눔문화 확산과 공동체 활성화에 앞장서고 있다.
