"학생 간 아이디어·기술·경영 역량 연결하는 '팀 빌딩' 핵심"
"지역 자산 활용 창업, 청년 정주·지역소멸 해법"
"실제 창업을 이어가려면 학생들을 연결하는 '팀 빌딩'이 가장 중요합니다."
윤정현 영남대학교 YUnicorn(와이유니콘) 창업지원단장은 최근 늘어나는 대학생 창업을 지속 가능한 기업과 지역 일자리로 연결하기 위해서는 단순히 창업 건수를 늘리는 데 그쳐서는 안 된다고 강조했다. 창업가를 발굴하고, 서로 다른 역량을 가진 학생들을 연결해 팀을 구성한 뒤 성장 단계별 지원을 이어가는 체계가 필요하다는 것이다.
윤 단장은 최근 학생창업 확대 흐름에 대해 "취업시장이 어려워지면서 취업 외 진로로 창업을 고민하는 학생이 많아졌다"며 "대학 내 창업교육과 멘토링, 시제품 제작 지원 등 관련 인프라가 확대되면서 학생들이 창업을 접할 기회도 크게 늘었다"고 말했다.
특히 지난해부터 시행된 지역혁신중심 대학지원체계(RISE·라이즈) 사업도 학생 창업 활성화에 긍정적인 영향을 미쳤다고 평가했다.
윤 단장은 "라이즈 사업을 통해 대학들이 창업교육 프로그램과 지원체계를 갖추면서 학생들의 창업 접근성이 높아졌다"며 "교육 프로그램에 참여한 학생들이 실제 창업으로 이어지는 사례도 점차 늘고 있다"고 설명했다.
그가 학생 창업에서 가장 중요하게 꼽은 것은 '팀 빌딩'이다. 학생들이 아이디어와 창업 의지를 갖고 있더라도 제품 개발부터 경영, 마케팅까지 모든 역할을 혼자 수행하기는 현실적으로 어렵기 때문이다.
윤 단장은 "프랜차이즈형 소상공인 창업이 아닌 이상 한 사람이 모든 역할을 맡아 사업을 운영하기는 쉽지 않다"며 "좋은 아이디어를 가진 학생과 기술을 가진 학생, 판매와 경영 역량이 있는 학생을 연결해 하나의 팀을 만들어주는 과정이 반드시 필요하다"고 강조했다.
이어 "미국 실리콘밸리와 유럽에서는 팀 빌딩 자체를 별도 교육과정으로 운영할 정도로 중요하게 다루지만 국내 대학은 아직 관련 교육과 인식이 부족하다"며 "현재는 학생들이 이미 팀을 꾸려 와야 지원하는 경우가 많은데, 실제로는 혼자 찾아오는 학생도 적지 않다. 이들을 적합한 동료와 연결해주는 것이 대학 창업지원 조직의 중요한 역할"이라고 말했다.
정부와 지방자치단체의 청년 창업정책에 대해서는 지역 특성을 반영한 '핀셋 지원'이 필요하다고 제언했다.
윤 단장은 "중앙정부는 창업 분위기를 확산하는 역할을 맡고, 지방자치단체는 지역에 남아 사업을 이어갈 청년 창업가를 발굴하고 육성하는 데 집중해야 한다"며 "현재 학생 창업 지원은 라이즈 등 재정지원사업의 일부로 운영되는 경우가 많아 지역 청년 창업가를 위한 독립적인 정책은 아직 부족한 실정"이라고 지적했다.
그러면서 "중앙정부가 관련 예산을 지자체에 지원하고, 지자체는 지역 산업과 자산을 활용한 특화형 창업가를 육성하는 방식으로 역할을 분담할 필요가 있다"고 말했다.
학생 창업이 지역소멸에 대응할 수 있는 중요한 해법이 될 수 있다고도 강조했다.
그는 "지역 특산물과 관광, 문화 자산을 기반으로 창업하면 원료와 생산기반이 지역에 있어 수도권으로 떠날 이유가 줄어든다"며 "지역에 남고자 하는 청년을 발굴해 교육하고 팀을 만들어 실제 창업가로 성장시키는 선순환 구조를 구축해야 한다. 지역 자산을 활용한 창업이 늘어나면 청년 정주와 일자리 창출로 이어져 지역소멸을 늦추는 하나의 대안이 될 수 있다"고 말했다.
