우리 군의 첫 고체연료 발사체인 '미르호'가 30일 제주 해상에서 네 번째 시험발사를 진행할 예정이었으나, 발사 중지 결정과 함께 무기한 순연됐다. 발사 과정에 차질이 생겼다는 이유에서다.
국방부는 "이날 예정됐던 '고체 추진 우주발사체' 시험발사는 최종 발사 준비 중 일부 문제점이 발견됨에 따라 안전을 고려해 발사 중지를 결정했다"며 "재발사 일정은 추후 공지할 것"이라고 밝혔다.
미르호는 우리 기술로 개발한 고체연료 추진 우주발사체다. 군 정찰위성을 임무 궤도에 진입시키기 위해 연구됐다. 국방과학연구소는 지난 2021년 5월 한미 미사일지침 해제로 우주발사체용 고체 추진기관 관련 제한이 풀린 이후 관련 기술을 개발해왔다.
이후 국과연은 지난 2022년 3월 1차, 12월엔 2차, 2023년 12월 3차 발사를 잇달아 성공시킨 바 있다. 국과연 등에 따르면 1·2차 시험발사는 2~4단 추진체를 결합한 상태에서, 3차는 1단과 3~4단 추진체를 결합한 채 진행됐다.
이날 예정됐던 4차 시험에서는 1~4단 추진체를 모두 결합하고, 가장 위에 지구 관측용 합성개구레이더(SAR)위성을 탑재해 '완전체' 발사를 시험할 예정이었다.
