작년보다 한 달 보름가량 이른 시점에 경보
대구에서 채집한 모기에서 일본뇌염 바이러스 유전자가 검출돼 17일 질병관리청이 일본뇌염 경보를 발령했다.
일본뇌염은 해당 바이러스를 가진 모기에게 물렸을 때 감염되는 3급 법정 감염병이다. 대부분은 발열, 두통과 같은 가벼운 증상만 나타나지만 드물게 급성 뇌염이 나타나 사망에 이를 수도 있다.
질병청은 일본뇌염 감염을 예방하고자 1975년부터 매개 모기를 감시하고 있다. 경보는 주 2회 채집된 모기의 1일 평균 개체 수 중 작은빨간집모기가 500마리 이상이면서 전체 모기 밀도의 50% 이상인 경우 등 3가지 기준을 충족할 때 발령한다.
앞서 올해 3월 20일에는 일본뇌염 주의보를 발령한 바 있다. 주의보는 일본뇌염을 옮기는 작은빨간집모기가 그해 처음으로 채집됐을 때 발령한다.
올해 경보 발령은 작년 경보 발생 시점(8월 1일)보다 한 달 반가량 이르다. 다만 지난해에는 밀도 기준을 충족했고, 올해는 바이러스 검출 때문에 발령돼 단순 비교하기는 어렵다.
국내에서 일본뇌염 환자는 한 해 평균 17명 내외로 발생한다. 대부분 8∼9월에 첫 환자가 신고되고, 11월까지 환자가 나온다. 최근 5년간 일본뇌염으로 신고된 환자(79명) 가운데 남성이 60.8%로 여성보다 많았다. 전체 환자의 65.9%가 60대 이상이었다.
뇌염의 경우 회복되더라도 환자의 30∼50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있다.
질병청은 국가 예방접종 대상 아동(2013년 이후 출생자)의 경우 표준 예방접종 일정에 맞춰 일본뇌염 백신을 접종할 것을 권고했다.
또 과거 일본뇌염 예방 접종 경험이 없는 만 18세 이상 성인 중 위험지역(논, 돼지 축사 인근)에 거주하거나 전파 시기에 위험지역에서 활동 예정인 경우, 또는 비유행 지역에서 이주해 국내에 장기 거주할 외국인, 일본뇌염 위험 국가 여행자 등도 유료로 예방 접종하기를 당부했다.
