조광한 국민의힘 최고위원이 오는 6·3 지방선거를 앞두고 박근혜 전 대통령이 전국 각지를 돌며 국민의힘 후보 지원에 나선 점을 두고 "가슴이 뭉클하다"고 말했다. 또 "여권 후보들은 함량 미달"이라고 했다.
조 최고위원인 29일 오전 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스캐비닛'에 출연해 "박 전 대통령처럼 많은 사람을 모을 수 있는 흡입력을 가진 정치인은 지금으로선 없다"며 이같이 말했다.
그는 "저도 당협위원장으로서 당원 200명 모으기 위해 직접 전화하는데 사람을 모으기가 정말 쉽지 않다"며 "그런데 박 전 대통령이 유세에 나서니 자발적으로 유권자들이 모이고 있다. (탄핵이라는) 불명예 퇴진을 하셨지만 일반인들 인식에선 '그렇게까지 가혹하게 심판받아야 했느냐'라는 판단이 있는 것으로 보인다"고 했다.
이어 "박 전 대통령 유세는 예상보다 큰 반향을 불러일으키고 있다. 그 기저에는 국가 위기와 붕괴에 대한 전직 대통령으로서의 걱정과 두려움이 있는 거 같다"며 "'이 나라를 이렇게 놔두면 안 되겠구나'라는 국민에 대한 무한 책임 같은 게 작동하지 않았나 싶다"고 말했다.
그러면서 "국민의힘 내부 구성원들이 정신을 못 차리니 직접 나서서 위태위태한 보수 희망의 불씨를 살리려고 한 거 같다"며 "박 전 대통령은 머리로만 하는 정치가 아니라 국민을 생각하는 가슴으로 하는 정치를 하고 있다"고 했다.
조 최고위원은 이날 "오는 6월 지선을 앞두고 서울과 경기도, 부산 등 여권 후보들이 전부 토론회를 기피하고 있다"며 "여당 후보들이 토론하게 되면 자기의 밑천이 드러나기에 안 하는 것"이라고 말했다.
또 "정원오 서울시장 후보를 보면 '구청장을 할 정도의 재목도 아닌 거 같다'는 생각이 들게 한다"며 "전재수 부산시장 후보는 스스로가 가지고 있는 흠결이 너무 크다. 보좌관 갑질과 통일교와 석연치 않은 관계 등에 대해서 허위 사실을 유포할 수 있다는 우려로 부인을 못 하고 있다"고 했다.
아울러 "여당인 민주당이 내놓은 후보들은 사실상 우리가 받아들이기가 불편하고 굉장히 부끄러운 후보들"이라며 "이런 후보들에게 기회를 주면 우리 공동체를 무너뜨릴 수 있다고 본다. 국민께서 투표장에 나가셔야 꼭 투표하셔야 한다"고 말했다.
