국내에선 사회봉사 활동, 국제 무대에선 저개발국가 사회개조운동으로 각광 호평
이재명 대통령이 14일 "새마을운동은 산업화시대 박정희 전 대통령이 대한민국 문화와 경제, 사회적 환경 개선을 위해 시작해 상당히 큰 성과를 거둔 운동이고 지금 시대에도 매우 유용하다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 경기도 성남 새마을운동중앙회에서 가진 현장 간담회 중 사회봉사활동으로 우리 사회에 기여하는 새마을운동의 위상을 언급하면서 이 같이 말했다.
'민주당 출신 대통령' 가운데 보수 색채가 강한 사회단체인 새마을운동중앙회에 방문한 사례는 이번이 처음이다.
이 대통령은 "네 편, 내 편이나 이념·가치도 중요하지만 공적 영역에선 그러지 않아야 하고 객관적 기준에 의해 공정하고 투명하게 모든 일이 이뤄져야 한다"며 "새마을운동중앙회가 국제 봉사활동으로 농업 지원활동을 많이 하는데 여러분을 보자고 한 이유는 이 부분을 대폭 확대해야겠다는 생각 때문"이라고 첫 방문 이유를 설명했다.
이와 함께 이 대통령은 "전 세계 순방을 다니다 보니 저개발국 등에도 새마을운동 같은 게 있었으면 참 좋지 않을까 하는 생각이 많이 들었다"며 "우리의 경험을 나눠줘서 그 나라의 환경이 개선되면 국가 간 관계도 좋아지고 세계 보편의 인권과 환경을 더 낫게 만들 수 있지 않나"라고 외국에서 새마을운동을 만난 경험담을 털어놓기도 했다.
한편 현재 새마을운동중앙회를 이끌고 있는 김광림 회장은 안동에서 3선 국회의원(새누리당)을 지낸 중진 정치인 출신이다.
