"최초 환자, 크루즈선에 탑승하기 전 이미 감염됐을 수도"
한타 바이러스, 쥐 등 설치류의 배설물 혹은 타액 등에 노출돼 전염
세계보건기구(WHO)가 "대서양을 항해하던 크루즈선에서 발생한 한타바이러스가 사람 간 전파됐을 가능성을 의심하고 있다"고 밝혔다.
마리아 반 케르크호베 WHO 전염병 대응 국장은 5일(현지시간) 기자들에게 "매우 밀접한 접촉자들 사이에서 사람 간 전파가 있었을 수 있다고 본다"며 "최초 환자가 크루즈선에 탑승하기 전에 이미 한타바이러스에 감염됐을 수 있다"고 말했다.
그러면서 "문제의 크루즈선에서 쥐가 발견되지 않았다는 보고를 받았다"고 덧붙였다.
한타바이러스는 주로 쥐 등 설치류의 배설물과 타액 등에 노출돼 전염되는 감염병이지만, 드물게는 사람 간 전파도 가능하다.
보통 바이러스를 보유한 쥐의 배설물이 건조되면서 공기 중에 섞인 미세한 입자를 사람이 호흡기로 들이마실 때 가장 많이 감염되는 것으로 알려져 있다.
WHO에 따르면, 현재 서아프리카 섬나라 카보베르데 영해에 있는 네덜란드 선적 크루즈선 'MV 혼디우스'에서 발생한 한타바이러스 확진 및 감염 의심 사례는 총 7건이며, 이 가운데 3명이 사망했다.
승객과 승무원 등 149명이 탑승한 해당 선박은 현재 카보베르데 영해에 정박 중이다. 카보베르데 정부는 공중보건 위협을 이유로 입항을 거부하고 있으며, 대신 의료진을 선상에 투입해 환자들을 관리하고 있다.
한타바이러스는 초기에는 독감과 유사한 증상을 보이나 심화될 경우 장기 부전 등 치명적인 결과를 초래할 수 있다.
