홍익표 청와대 정무수석이 이른바 '공소취소 거래설' 논란과 관련해 "방송미디어통신심의위원회(방미심위)에서 조사하지 않을까 싶다"고 밝혔다.
홍 수석은 13일 KBS 시사 프로그램에 출연해 해당 의혹에 대해 "매우 부적절한 가짜뉴스이며 대응할 일고의 가치도 없는 주장"이라며 이같이 말했다.
그는 "김어준 뉴스공장은 해당 방송사가 언론사로 등록돼 있는 것으로 알고 있다"며 "(방미심위에서) 적절한 조사나 절차가 진행될 가능성이 있다"고도 언급했다.
다만 청와대가 직접 대응에 나설 계획은 없다고 밝혔다. 그는 "청와대가 특정 언론사를 대상으로 별도의 조치를 기획하거나 대응할 생각은 없다"며 "각 기관이 맡은 역할에 따라 판단할 문제"라고 선을 그었다.
또 청와대 내부 분위기에 대해서는 "너무 어이가 없어서 어떻게 대응해야 할지 모르겠다는 반응이 많다"며 "근거 없는 주장에 일일이 대응할 시간적 여유도 없다는 분위기"라고 전했다.
이어 "이 같은 주장들이 정부 정책과 국정 운영에 대한 국민 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 점에서 매우 부적절한 가짜뉴스라고 본다"고 덧붙였다.
한편 김어준 씨는 같은 날 자신의 유튜브 방송 '겸손은 힘들다 뉴스공장'을 통해 '공소취소 거래설'과 관련해 "미리 짜고 한 것이 아니냐는 주장을 하는 분들은 무슨 근거로 하는지 모르겠다"고 말했다.
김 씨는 방송 제작 과정을 설명하며 "방송 전 작가들이 패널들에게 주제를 묻고, 밤 12시쯤 공용 메신저 방에 통합 대본을 게재해 스태프 전원이 공유한다"며 "장인수 전 MBC 기자 역시 모든 단계에서의 기록이 남아있으나, 어떤 단계에서도 해당 폭로 내용은 언급되지 않았다"고 밝혔다.
이어 "장 전 기자가 라이브 방송 직전까지 함구했다는 사실을 시간대별 기록으로 입증할 수 있다"고 했다.
또 자신을 상대로 제기된 고소·고발에 대해 "무분별한 고소와 고발에 대해서는 예외 없이 무고죄로 맞대응하겠다"고 밝혔다.
그는 "기자가 자신의 특종을 미리 밝히지 않는 것은 당연한 일"이라며 "취재원을 보호하는 차원에서 장 전 기자가 미리 알려주지 않았다고 해서 그를 탓할 생각은 없다"고 덧붙였다.
다만 폭로 내용의 사실 여부에 대해서는 거리를 뒀다. 김 씨는 "취재 내용을 언제 어떤 방식으로 터뜨릴지는 프로 기자가 선택할 영역"이라며 "내용의 신빙성과 그에 따른 결과는 장 전 기자 본인이 책임져야 할 몫"이라고 말했다.
이에 대해 홍 수석은 "(장 전 기자는) 패널이기 때문에 (김 씨가) 개인적 대응을 한 것 같고, 방미심위에서 할 때는 어떤 제재나 불이익 조치가 있을 수 있다"고 했다.
이번 논란은 지난 10일 장인수 전 MBC 기자가 해당 방송에 출연해 "정부 고위 관계자가 검찰 측에 이재명 대통령의 공소 취소를 요청했다"는 취지의 주장을 하면서 시작됐다.
이후 한 시민단체가 장 전 기자를 허위사실 명예훼손 혐의로 고발하고, 방송을 통해 이를 묵인하거나 방조했다는 이유로 김어준 씨도 함께 고발하면서 논란이 확산됐다.
