공군 "지난주 F-16C 추락사고 원인은 전투기 간 공중 충돌"

"야간 투시경 착용 상태에서 다른 전투기와 거리 정확하게 판단 못해"

공군 F-16 전투기 추락 사고 현장에 출동한 소방당국이 산불을 진화 작업을 펼치고 있다. 마경대 기자

지난달 25일 경북 영주시 안정면 용산리 야산에서 발생한 F-16C 전투기 추락 사고는 전투기 간 공중 충돌이 원인이었던 것으로 조사됐다.

공군은 4일, 당시 F-16C 전투기 2대가 야간 비행훈련 중 공중 접촉했다고 밝혔다. 사고는 1번기 좌측 연료탱크가 2번기 우측 날개와 부딪히면서 발생했다.

두 조종사는 이날 오후 6시 58분 공군 충주기지에서 이륙해 야간투시경을 착용한 채 고난도 전술훈련을 실시했다. 사고 직전에는 임무 수행 후 항공기 손상 여부 등을 서로 확인하는 '전투피해 점검' 절차를 진행 중이었다.

조사 결과, 임무 공역 경계에 가까워지자 공역 이탈을 방지하기 위해 선회하는 과정에서 거리 판단 착오로 충돌이 발생한 것으로 확인됐다.

충돌로 2번기는 전방시현기(HUD)가 꺼지고 조종계통에 이상이 생기면서 고도가 급격히 낮아지면서 2번기 조종사는 추락 예상 지점에서 비상탈출했고 1번기는 일부 손상이 있었지만 비행이 가능해 관제기관에 비상상황과 추락 지점을 통보한 뒤 충주기지로 복귀한 것으로 알려졌다.